Ajax pikte de afgelopen jaren een aantal grote talenten op uit de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam, waarmee het een samenwerkingsverband had. Zo maakte Jorrel Hato op zestienjarige leeftijd zijn debuut in Ajax 1 en timmert zijn jongere broertje Elgyn aan de weg in de Amsterdamse jeugdopleiding. Drie huidige Sparta-groeiparels, Marvin Young (20), Ayoni Santos (20) en Lushendry Martes (17), geven toe dat spelen voor Ajax weleens door hun hoofd schiet.

Young en Martes mochten vorige week in de Johan Cruijff ArenA in de basis beginnen, Santos viel direct na rust in. Het drietal merkte op jonge leeftijd hoe Ajax regelmatig een talent uit de Spartaopleiding wegpikte en geeft toe dat de gedachte "wanneer pikt Ajax mij op?" speelde in de kleedkamer. 'Heel eerlijk? Ajax zat bij iedereen wel in het hoofd’, stelt Santos tegenover Voetbal International.

‘Vroeger wel, ja. Dat is wel waar je het voor doet’, vult Martes zijn teamgenoot aan. ‘Er gingen elk jaar jongens stagelopen bij Ajax’, vertelt Young. ‘Dus dan ben je er wel mee bezig, daar heb je het met elkaar over.’

De talenten zijn blij dat ze bij Sparta uiteindelijk in de luwte hebben kunnen doorbreken. ‘Het heeft voor ons inderdaad goed uitgepakt, de rustige weg', zegt Santos. 'Maar je weet nooit hoe het loopt, dus ik durf niet te zeggen dat dit de beste route voor mij is geweest. Ik speel nu wel veel voor het eerste, dus dan zou je kunnen zeggen dat dat zo is.’

Marvin Young benoemt traject Dies Janse als voorbeeld

Young haalt het voorbeeld van Dies Janse aan, die voordat hij bij Ajax kwam, het shirt van de Spangenaren droeg. ‘Je hebt altijd voorbeelden waar het niet goed gaat, maar kijk naar Janse. Die ging op jonge leeftijd naar Ajax, speelde niet veel voor Ajax 1, maar die wordt verhuurd aan FC Groningen en laat zich dáár dan goed zien. Ik bedoel te zeggen: iedereen heeft zijn eigen pad. Er komt best veel op je af als jonge speler en dan kan er van alles gebeuren.’

Tekst gaat verder onder de foto.

PSV was afgelopen tijd concreet in de markt voor verdediger Young, maar ook Ajax en Feyenoord informeerden al eens naar de international van Jong Oranje. De mandekker geeft toe dat hij zichzelf klaar acht voor een stap hogerop. ‘Nog een jaar Sparta is niet mijn doel; ik wil deze zomer een stap zetten. Een stap hogerop, maar ik heb geen specifieke club in Nederland waar ik per se heen wil. Ik weet nu dat ik mij staande kan houden in de basis bij Sparta in de Eredivisie, maar ik weet niet waar verder mijn plafond is, die wil ik ontdekken.’

Murice Steijn is lovend over talenten en adviseert Marvin Young

Trainer Maurice Steijn is ervan overtuigd dat de talenten een mooie toekomst tegemoet gaan. ‘Ik ben harstikke tevreden over ze en ik ben ervan overtuigd dat hun plafond een stuk hoger ligt dan Sparta. Op termijn kunnen zij het aan om bij een topclub te spelen. Dat kan bij de één volgend jaar zijn, bij de ander over twee of drie jaar zijn. Dat zij de top gaan halen, daarvan ben ik wel van overtuigd.’

Young is in de ogen van de Hagenaar het verst in zijn ontwikkeling. 'Ik denk dat het voor Marvin wel het juiste moment is. Ik denk dat hij klaar is om de stap naar de top te zetten. Een tussenstap in Nederland is denk ik niet nodig. Ik zou Lushendry en Ayoni aanraden om nog wat langer bij Sparta te spelen. Ze moeten vlieguren maken en daar hebben ze een mooi podium voor.’