Voorbeschouwing van Ajax Showtime:

Na twee nederlagen hoopt Ajax dinsdagavond tegen Heracles Almelo weer eens een wedstrijd winnend af te sluiten. Met een achterstand van negen punten op koploper AZ is de titel dit seizoen verder weg dan ooit. De Amsterdammers moeten zich nu voorlopig richten op de tweede plaats.

Ajax-trainer Marco van Basten beweert niet dat de titelrace nu definitief beslist is, maar zegt wel zijn ploeg het nu erg lastig krijgt. ‘We moeten nu eerst de focus op onszelf leggen en later pas weer naar de stand kijken’, aldus Van Basten tegen De Telegraaf. ‘Alles zien te winnen en even minder naar de ranglijst kijken. Het zal lastig worden, maar er zijn wel gekkere dingen gebeurd in het voetbal.’

Ook voor Heracles Almelo verloopt het kalenderjaar 2009 vooralsnog teleurstellend. De Heraclieden speelden gelijk tegen De Graafschap en verloren van Roda JC en FC Twente. Inmiddels staan ze op elfde plaats in de Eredivisie. Oud-Ajacied Emmanuel Boakye verwacht een lastig uitduel. ‘We gaan in ieder geval naar Amsterdam met de insteek om punten te pakken. We zullen er met zijn allen voor gaan. Het wordt natuurlijk wel moeilijk. Ajax heeft een goede ploeg. Maar ik vind dat je altijd een wedstrijd zo moet ingaan. Anders kun je net zo goed thuisblijven’, zegt Boakye tegenover Ajax.nl.

Van Basten kan niet beschikken over Thomas Vermaelen. De verdediger is naar aanleiding van zijn rode kaart tegen SC Heerenveen voor één duel geschorst. Daar staat de terugkeer van Jan Verthongen tegenover, die zijn schorsing heeft uitgezeten. Het duel staat onder leiding van scheidsrechter Pol van Boekel.