Davy Klaassen voelt geen enkele taalbarrière tussen Míchel en de spelersgroep van Ajax, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. Het gaat veel over het naar verluidt gebrekkige Engels van de Spaanse oefenmeester, maar de captain van de Amsterdammers ervaart daar geen moeilijkheden in.

Het nieuwe thuistenue en pre-match shirt zijn gelanceerd! Bestel het nu!

'Ik versta alles wat hij zegt. Iedereen verstaat alles wat hij zegt', benadrukt Klaassen desgevraagd. De verslaggever van dienst merkt vervolgens op dat het tijdens de training van eerder in de week leek alsof niet alles begrepen werd, maar ook die opmerking weet de Ajacied vaardig te pareren.

'Dat heeft er niet mee te maken dat diegene het niet verstaat qua taal, maar meer dat hij dan bijvoorbeeld niet begrijpt welke positie hij moet innemen. Zeker in het voetbalinhoudelijke is het allemaal duidelijk en kunnen die praatjes over een taalbarrière de prullenbak in.'

Iedere trainer zet zijn eigen handtekening onder het spel van een voetbalteam. Klaassen vertelt dan ook dat Míchel het behoorlijk anders aanpakt dan hoe het vorig seizoen ging bij Ajax. 'Het is wel iets heel anders. We hebben vorig jaar drie trainers gehad, waardoor je niet echt de continuïteit hebt gehad en dit jaar weer op nul moet beginnen. Dan moet je snel stappen zetten.'

De aanpak van Míchel

Waarin de nieuwe technische staf onder leiding van Míchel echt anders of opvallend is? 'Er komt gewoon een hele hoop op je af', vertelt Klaassen over de intensieve manier van werken van de Spaanse trainer. 'Het is een nieuwe staf. Hij heeft een heel duidelijk spelidee en daar is hij heel specifiek in. Hij coacht dat heel duidelijk.'

'Ik ben heel blij dat hij een heel duidelijk spelidee heeft', vertelt Klaassen er even later over. 'Daar ga je aan schaven met z'n allen. Dat moet er uiteindelijk toe gaan leiden dat je een niet te kloppen team gaat worden. Als ik zie hoe we de eerste twee weken bezig zijn, heb ik daar heel veel vertrouwen in. Er wordt duidelijkheid gebracht en het is duidelijk wat we van elkaar moeten vragen. Ik ben positief over de stappen in de laatste weken.'

Ajax wist vrijdag met 1-0 te winnen van AEK Larnaca en speelde een probleemloze wedstrijd. Klaassen vertelt waarin de Amsterdammers met name wijzer zijn geworden. 'Dat we in ons spel een stuk verder zijn dan vorige week. Dat is ook vrij logisch en het moet ook, want we spelen over twee weken een belangrijke wedstrijd. Ik zie steeds meer dingen die we trainen en dat stemt positief. De stappen die we hebben gezet, zijn best groot.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Je moet vanaf nul beginnen en dan moeten de eerste stappen heel groot zijn', benadrukt hij ook. 'Als ik zie hoe we deze week hebben getraind en hoe we het vandaag (vrijdag, red.) omzetten in het spelidee, nog niet echt in de uitvoering en in het laatste gedeelte van het veld, dan denk ik dat we stappen hebben gezet.'

Klaassen voelt dan ook dat er stappen zijn gezet in enkele belangrijke fases van het spel voetbal, waaronder de opbouw. 'Dat vind ik wel, al zette de tegenstander van vandaag niet al te hoog druk. Dan krijg je een iets andere wedstrijd dan bijvoorbeeld vorige week. Als ik de posities op het veld en wat wij trainen en bespreken, dan heb ik daar vandaag best veel in teruggezien.'

Ajax klaar voor de Conference League?

Ajax speelt over minder dan twee weken al in de voorronde van de Conference League. De Amsterdammers moeten er dan staan en daar heeft Klaassen vertrouwen in. 'Je hebt altijd nog een stukje wedstrijdritme en inhoud nodig. Vandaag speelden de meesten zestig minuten en een paar negentig. We hebben nog drie wedstrijden om dat erin te krijgen en verder is het gewoon trainen op het spelidee.'

'Het spelidee lijkt makkelijk, maar je hebt ook te maken met een tegenstander', voegt Klaassen er op eigen initiatief nog aan toe. 'Elke tegenstander doet het anders, dus je zal steeds tegen andere problemen aan gaan lopen. Hoe meer je het idee van de speelwijze erin krijgt, hoe sneller je daarop kunt reageren en anticiperen. Dat moet vooral gaan gebeuren.'