Voormalig Sparta Rotterdam-spits Lars Veldwijk heeft in gesprek met VICE Sports meer verteld over zijn vriendschap met Hakim Ziyech. De twee zijn 'heel close' met elkaar, zo vertelt de aanvalsleider van Jeonbuk uit Zuid-Korea.

'Met nog een paar andere jongens vormen we een hechte vriendengroep', zegt Veldwijk, die uitlegt hoe die groep bij elkaar is gekomen. 'Ik was goed bevriend met Jercely Cabral, de broer van Jerson Cabral, met wie Hakim samenspeelde bij FC Twente. In die tijd kwamen we elkaar vaak tegen en in de afgelopen jaren zijn we naar elkaar toe gegroeid. We gaan ook samen op vakantie, eind vorig jaar nog naar Dubai. Toevallig was ik met Hakim op het strand toen Jeonbuk serieus werd.'

Volgens Veldwijk lijken hij en Ziyech veel op elkaar. 'Mensen die ons niet goed kennen, denken vaak dat we lastige jongens zijn, maar dat komt omdat wij gewoon eerlijk zijn en altijd onszelf blijven. Wij veranderen voor niemand. Dat wordt in de voetbalwereld niet altijd gewaardeerd. Er wordt veel onzin geschreven en gezegd, of achter je rug om gekletst. In Amsterdam hebben de mensen ook moeten wennen aan Hakim, kijk hoe populair hij nu is. En Hakim is niet veranderd.'

Ziyech vertrekt nu naar Chelsea en dat maakt Veldwijk trots. 'Hij heeft op het juiste moment gewacht, er waren al genoeg kansen om Ajax te verlaten. Vorig seizoen was hij al hot. Met de vriendengroep gingen we nog mee naar Spurs-uit. Waanzinnig. Hakim was top. Dit seizoen ook. Valencia-uit, Chelsea-uit. Niet normaal. In Zuid-Korea eindigt het seizoen in december, dan wil ik even kijken hoe Hakim erbij zit in Londen.'