Marco van Basten, de bondscoach van het Nederlandse elftal, zat zaterdagavond voor de laatste maal op de bank bij Nederland. Na het Europese kampioenschap gaat de oud-Ajacied aan de slag bij zijn jeugdliefde Ajax. Omdat het Rusland van bondscoach Guus Hiddink erin slaagde om de Nederlandse pletwals een halt toe te roepen, is het verhaal van Van Basten uit.

De conclusie na vier jaar Van Basten is: één achtste finale plaats op het WK 2006 en één kwartfinale op het EK 2008. Bondscoaches Dick Advocaat en Frank Rijkaard haalden wel de halve finaleplek op het EK, terwijl Hiddink na een kwartfinaleplaats op het EK 1996 afsloot bij Oranje met een halve finale plaats op het WK 1998. Alleen Louis van Gaal heeft, qua resultaten, ondergedaan voor Van Basten. De huidige oefenmeester van AZ Alkmaar reikte niet door de poulefase van het WK 2002. Hij stuitte op een verbeten Ierland en een sterker Portugal.

Na afloop van het duel met Rusland had de afzwaaiende bondscoach deze woorden: "Zij hebben zoveel kansen meer gehad. Ze hebben verdiend gewonnen. Het was wachten op de 2-1. We hadden toen te veel mensen die niet meer konden brengen wat ze moesten brengen. Er waren in de ploeg te veel jongens die er doorheen zaten. Op het laatst speelden we nog maar met een man of zes, zeven."

De nieuwe coach van Ajax vervolgde: "Vooral in het begin ging het heel moeizaam. In het tweede deel hebben we van alles geprobeerd. Uiteindelijk hebben we het ook fysiek afgelegd.Normaal gesproken hadden wij fitter moeten zijn. De Russen hebben na hun vorige duel een dag korter rust gehad. Bovendien hebben wij in ons laatste groepsduel andere jongens opgesteld. Het had daarom andersom moeten zijn."

Vervolgens ging de bondscoach verder over zijn afscheidnemende doelman: "Hij stopt als international en had een mooier afscheid verdiend. Ik had hem graag de finale en misschien nog wel meer gegund. Ook hier heeft hij het weer fantastisch gedaan. Het is jammer dat het zo is gelopen. In de groepsf