Kjell Scherpen kan terugkijken op een goed Eredivisie-debuut tegen SC Heerenveen. De boomlange keeper hoorde vlak voor de wedstrijd dat hij Maarten Stekelenburg, die tijdens de warming-up geblesseerd was geraakt, moest vervangen.

In de eerste helft maakte de Drent nog een slippertje door de bal op de rand van de zestien cadeau te doen aan Henk Veerman, waar gelukkig voor de Ajax-keeper geen doelpunt uit ontstond. Hierna kwam Scherpen beter in de wedstrijd te zitten. ‘Dat was niet handig. Ik schatte het verkeerd in, had een betere keuze moeten maken. Misschien was het een beetje bewijsdrang, waardoor ik iets geks deed’, vertelt Scherpen aan De Telegraaf, ’Daarna kwam ik beter in de wedstrijd en ik kan tevreden terugkijken op de tweede helft.’

Na rust had Scherpen een belangrijke ingreep toen Mitchel van Bergen doorbrak. ‘Ik probeerde zo snel mogelijk uit mijn doel te komen om kort te zitten. Daarna had ik profijt van mijn lengte en tikte ik de bal van zijn voet af,’ Dat hij deze bal pakte wijt het talent aan de trainingen bij Ajax. ‘Niet alleen door op tien ballen laag naar de grond te moeten duiken, maar het is een mix van alles. Er wordt aandacht besteed aan mijn explosiviteit en beweeglijkheid, waarbij het ook wel een beetje in me zit. Ondanks mijn lengte ben ik vrij lenig.’

Een keeper van Ajax hoort altijd goed te kunnen meevoetballen. Bij Scherpens binnenkomst was hier de nodige kritiek op. ‘De kritiek die er was, trok ik me niet aan, maar kreeg ik wel mee, natuurlijk. Het was gewoon wennen, omdat de speelstijl totaal verschillend was met die van Emmen. Hoe langer je meeloopt, des te beter krijg je die onder de knie. Ik heb me verbeterd in het hele plaatje, maar ben vooral gegroeid in het voetballende gedeelte. Al liet ik dat tegen Heerenveen op één momentje niet zien. Maar goed, dat vergeten we…’

Alhoewel de blessure van Maarten Stekelenburg mee lijkt te vallen, is er een kans dat Scherpen straks grote wedstrijden moet gaan keepen. Zo wacht donderdag AS Roma in de Europa League, komt de KNVB-beker finale er aan op 18 april en kan op 25 april tegen AZ het kampioenschap gewonnen worden. ‘Ik moet zorgen dat ik er klaar voor ben als ik er moet staan.’ aldus Scherpen over de komende wedstrijden.