Arek Milik kijkt met enorm trotse gevoelens terug op zijn periode bij Ajax. De Pool kwam in de zomer van 2014 op huurbasis over van Bayer Leverkusen, werd later voor 2,8 miljoen euro definitief overgenomen en uiteindelijk werd hij voor een bedrag van liefst 32 miljoen euro verkocht aan Napoli.

Bij Bayer Leverkusen kende Milik een mindere tijd, al was hij als een kind zo blij toen Ajax voor hem aanklopte. Milik vertelt erover in de podcast 433: The Home of Football. 'Voor een grote transfer had ik altijd vlinders in mijn buik, maar dit keer al helemaal', blikt Milik terug op zijn transfer naar Ajax. 'Want ik realiseerde me dat ik het niet zo goed had gedaan in Duitsland. Ik wist dat Ajax jonge spelers alle kansen gaf, maar ik wist niet of ik goed genoeg was.'

Milik vertelt dat hij bij Ajax alles zou geven om een betere speler te worden. 'Ik was twintig toen ik aankwam. In het begin had ik natuurlijk nog geen basisplaats en de eerste wedstrijden scoorde ik niet. Maar toen scoorde ik twee goals in een wedstrijd (tegen Heracles, red.) en vanaf dat moment ging alles makkelijker en had ik zelfvertrouwen.'

'Elke dag kon ik leren van Dennis Bergkamp'

De Poolse spits vertelt dat hij erg hard en goed trainde bij Ajax. 'Voor mij was dit echt een mooie tijd in Amsterdam. Ik heb zoveel geweldige mensen ontmoet daar. Elke dag kon ik leren van Dennis Bergkamp, die de spitsentrainer was. Ik kon hem van alles vragen. Alles stond in het teken van leren. Het was een genot om daar te spelen en de nummer 9 van Ajax te zijn.'

'Transfers van Milik en Sánchez maakten van Ajax een rijke club'

Een jaar nadat Ajax de spits voor 2,8 miljoen euro definitief had overgenomen van Bayer Leverkusen, werd Milik voor een bedrag van 32 miljoen euro verkocht aan Napoli. Journalist Menno Pot blikt terug op de periode van Milik bij Ajax. 'Niemand had enige verwachtingen toen hij naar Ajax kwam. Arek Milik was een goede speler, in een slechte tijd. Ajax won geen prijzen en het voetbal was toen misschien wel het slechtst ooit onder Frank de Boer, maar je zou bijna vergeten dat Arek Milik het goed deed in die twee jaar. Hij scoorde veel goals en zijn transfer naar Napoli was een sleutelmoment.'

Het Ajax dat we nu kennen, stelt Pot, is een relatief rijk Ajax dat zichzelf opnieuw heeft uitgevonden. 'Dat was niet mogelijk geweest zonder de transfer van Arek Milik, wat een grote verrassing was voor de club. Zijn transfer voor 32 miljoen euro, plus de transfer van Davinson Sanchez voor 40 miljoen euro een jaar later, maakten van Ajax een rijke club. Zonder die transfers had Ajax later niet Dusan Tadic en Daley Blind kunnen kopen. Het was een heel belangrijk moment voor de club.' Milik speelt sinds januari 2021 bij Olympique Marseille. Bij de Franse club speelde de Pool dit seizoen 26 wedstrijden waarin hij 16 keer trefzeker was.