Martin van der Kooij wacht een bijzondere woensdagavond. De teammanager van Excelsior Maassluis is namelijk fanatiek supporter van Ajax. Zo was hij erbij in Baku, waar Ajax met 2-4 won van Qarabag FK, en zag hij even later Ajax in de Johan Cruijff Arena met 2-0 winnen van Feyenoord. Woensdag kiest hij echter voor Excelsior Maassluis.

De spanning richting de bekerwedstrijd neemt beetje bij beetje toe, zo vertelt hij tegenover Ajax Life. 'Excelsior Maassluis speelt in de Tweede Divisie en staat vijftiende. De focus bij onze trainer Geert-Arend Roorda lag de laatste weken dus vooral op de competitie. Hij baalde ervan als het wéér over Ajax ging. Maar ja, sinds de belangrijke 2-0-zege op BVV Barendrecht van afgelopen zaterdag, gaat het natuurlijk alleen maar over Ajax. En nu mag het ook van de trainer.'

Excelsior Maassluis heeft budgettechnisch het minst te besteden in de Tweede Divisie en om die reden is de club gewend om tegen degradatie te spelen. 'We willen graag mee in de middenmoot, maar het is overleven', stelt Van der Kooij, die zijn club na een moeizaam begin zag opkrabbelen. 'Je ziet nu dat hooggeklasseerde ploegen het knap lastig tegen ons hebben. We proberen ook echt wel te voetballen. Dat is mooi om te zien. Hoe onze trainer het gaat aanvliegen tegen Ajax? Ik zit niet bij de teambesprekingen, haha!'

Ajax moet oppassen voor Quincy Tavares

Wel weet de teammanager van Excelsior Maassluis te vertellen dat Quincy Tavares een speler is op wie de Ajacieden moeten letten. 'Zeker! Dat is onze topscorer. Hij is nieuw bij de club en maakte er zaterdag nog twee. Hij staat nu op acht treffers. Dat is aardig wat! Zeker als linksbuiten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van der Kooij is bezig aan zijn dertiende jaar als teammanager van Excelsior Maassluis, waar hij ook de materiaalman is. Hij regelt van alles, zo geeft hij aan. 'Het eten voor de wedstrijden, dat de bus op tijd komt en ik zorg dat alles meegaat naar Het Kasteel. Ja, dus ook de biertjes en de drank voor het geval we van Ajax winnen. Ik moet ervoor zorgen dat spelers zo min mogelijk na hoeven te denken over praktische zaken.'

Van der Kooij reist Ajax zelfs achterna tot in Baku

Dat Van der Kooij fanatiek supporter is van Ajax vinden ze niet erg bij Excelsior Maassluis, zo vertelt hij. 'Nee, joh. Er lopen hier wel meer Ajacieden rond, hoor. Toch is het merendeel wel voor Feyenoord of Sparta. Dat is juist leuk en gaat allemaal prima. Af en toe zijn er wat gebbetjes onderling. Elkaar vliegen afvangen. Ik had na de winst in De Klassieker goede dagen.'

Van der Kooij genoot afgelopen zondag van de gewonnen Klassieker in de Johan Cruijff ArenA, terwijl hij enkele dagen ervoor zijn favoriete ploeg nog zag winnen in Baku. Er werd zelfs gegrapt dat hij Ajax kwam scouten. 'Die grap werd heel vaak gemaakt, maar ik was er toch echt als supporter van Ajax. Ik vond het een bijzondere reis en Baku is een speciale stad. We kwamen op de wedstrijddag om 4.00 uur ’s nachts aan. Ik probeer met vrienden zoveel mogelijk wedstrijden van Ajax in het buitenland te bezoeken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dit keer ben ik echt voor Excelsior Maassluis'

Woensdagavond treffen zijn favoriete clubs elkaar in de tweede ronde van de Eurojackpot KNVB Beker. De vraag is nu natuurlijk: voor wie gaat Van der Kooij juichen? 'Dit keer ben ik echt voor Excelsior Maassluis. Het is mijn jeugdliefde. Ik voel me zo betrokken en steek vrijwillig heel veel tijd in deze mooie club. Meer dan twintig uur per week. Ik ben altijd voor Ajax, maar woensdag even niet.'

Tot slot waagt Van der Kooij zich aan een voorspelling voor de bekerwedstrijd van woensdagavond. 'Ik verwacht dat Ajax de bal heeft, het spel maakt en ook wint. Natuurlijk is Ajax torenhoog favoriet, maar ik hoop op een bekerstunt van Excelsior Maassluis. Dan moet het bij ons allemaal meezitten en bij Ajax even niet lopen. Ik hoop op een wonder!'