Urby Emanuelson begrijpt dat hij en zijn leeftijdsgenoten moeite hebben om afstand te nemen van het voetbal. De linkspoot is inmiddels 34 jaar oud en speelt nog altijd voor FC Utrecht. Zijn oud-teamgenoten Maarten Stekelenburg (38) en Klaas-Jan Huntelaar (37) hebben eveneens de kicksen nog niet aan de wilgen gehangen.

'Voetballen is het mooiste, het leukste en je doet het al je hele leven. Het is niet makkelijk om dat los te laten', zegt Emanuelson in een interview met Het Parool. Zelf bewandelt de oud-Ajacied de middenweg. Hij is nog altijd speler, maar hij is ook al talentenbegeleider bij FC Utrecht. Als hij plots zou stoppen met voetballen, komt er meer focus op de andere functie te liggen. 'FC Utrecht is ambitieus, de club is op tal van vlakken aan het professionaliseren. Ik heb lang met technisch directeur Jordy Zuidam gesproken. Hij wil me graag behouden voor FC Utrecht, ook na mijn carrière.'

Stekelenburg en Huntelaar

Bij Ajax staat Stekelenburg, vanwege de schorsing van André Onana, plots weer op doel. 'Wat was er makkelijker geweest voor Maarten Stekelenburg om na zijn tijd bij Everton, waar hij de laatste jaren niet heeft gespeeld, een punt te zetten achter zijn loopbaan? Hij heeft dat niet gedaan en kijk nu waar hij staat. Hij speelt in de Europa League en heeft toch maar mooi een record op zijn naam: dat van oudste Ajacied aller tijden in de Eredivisie.'

Huntelaar vertrok in de winterse transferperiode naar Schalke 04, waarmee hij vlak voor het einde van zijn loopbaan nog een nieuw avontuur aanging. Typisch Klaas, zo vindt Emanuelson. 'Klaas heeft nooit voor de makkelijkste weg gekozen. Dat is de rode draad in zijn voetballeven. Hij heeft overal voor zijn plek en voor zijn goals moeten vechten, bij zijn clubs en in Oranje. Hij zoekt dat ook op. En je voelt je als sportman toch gestreeld als de club waarvan je houdt in moeilijke tijden bij jou aanklopt. Natuurlijk speelt dat mee.'

Verwacht jij dat Tadic de eerste goal scoort en Ajax wint van PSV? Zet dan in en krijg 8,00 keer je inzet terug!