Claudinho was naar eigen zeggen bijna een speler van Ajax. De 24-jarige middenvelder van Zenit Sint-Petersburg was afgelopen zomer erg dichtbij een overgang naar de Amsterdamse club, zo vertelt hij in een interview met het Russische Sports.ru.

Volgens Claudinho wilde Ajax hem een voorcontract laten tekenen, maar daar ging de Braziliaan vanwege een afspraak met zijn toenmalige club Red Bull Bragantino niet in mee. 'Ik had afgelopen zomer aanbiedingen van AS Roma en Ajax', zegt hij. 'Ajax was eigenlijk het meest concreet, maar het gesprek dat we voerden met elkaar was nog voor de opening van de transfermarkt. Ajax wilde dat ik een voorcontract zou tekenen, maar ik had nog een overeenkomst met Red Bull Bragantino.'

Tijdens de Olympische Spelen in de afgelopen zomer werd Zenit Sint-Petersburg concreet voor Claudinho. 'Ze waren erg concreet en alle andere opties waren verdwenen. Natuurlijk was het goed om te weten dat er al andere Brazilianen bij Zenit speelden', zegt Claudinho, die Malcom bijvoorbeeld goed kent. 'Hij praatte constant tegen mij over de club. Waarschijnlijk hebben ze over mij navraag bij hem gedaan. Malcom heeft een belangrijke rol gespeeld bij de transfer.'

Antony vermoedelijk niet op de hoogte van transferplannen Ajax

Mogelijk had Antony tijdens de Olympische Spelen een vergelijkbare rol kunnen spelen. Vermoedelijk was Antony niet op de hoogte van de interesse van Ajax in Claudinho, zo schrijven de Russen. Bij Zenit Sint-Petersburg speelde Claudinho tot nu toe twaalf competitiewedstrijden. Daarin was hij zeven keer trefzeker. In de Champions League scoorde hij twee keer in zes duels.