AMSTERDAM - Ajacied Thimothée Atouba herstelt al sinds begin november van een operatie aan zijn linkerknie. \"Een blessure moet je rustig aanpakken en vooral niet in paniek raken,\" weet de verdediger. \"Anders kom je nooit terug op je oude niveau.\"

\"Ik respecteer altijd de keuze van de trainer\", beweert Atouba, die na zijn wijfelende optreden tegen PSV aan het begin van de competitie weinig kansen meer kreeg van coach Martin Jol op de site van Ajax . \"En ja, ik was gewoon in het begin van het seizoen niet goed. Als het basiselftal dan ook goede resultaten behaalt, wordt het steeds moeilijker om een plek te veroveren.\"

Atouba volgt vanuit Nederland de verrichtingen van zijn land Kameroen op de Afrika Cup in Angola op de voet. \"Als je in de Afrika Cup speelt, heb je een wow gevoel’’, legt hij uit. \"Je behoort tot de zestien beste Afrikaanse voetballanden. Stel je nu eens het wereldkampioenschap voor. Alles is immens groot!\"

Het toernooi om de Afrika Cup betekent in Kameroen dan ook minder dan het WK van komende zomer in Zuid-Afrika. \"Wat je in Kameroen nooit kan zeggen is ik speel in de Afrika Cup. Dat wordt als vanzelfsprekend beschouwd. Wat je wel kan zeggen is I play World Cup.\"