Gertjan Verbeek is nog niet onder de indruk van het werk dat John Heitinga verricht als trainer van Ajax. Niet alleen begrijpt de oefenmeester vaak weinig van de verhalen van de oud-speler van de club, maar ook ziet hij nog geen eenduidige lijn terug in het veldspel van de Amsterdammers.

In aanloop naar PSV - Ajax laat Verbeek dan ook weten geen hoogstaande wedstrijd te verwachten. Beide clubs gingen midweeks onderuit in de Champions League. 'Het is niet heel erg hoopgevend wat je van de week hebt gezien', oordeelt hij bij De Voetbalkantine op ESPN. 'Aan de andere kant zou je zeggen dat het een tobber in plaats van een topper wordt. Ik vind dat PSV op dit moment wat overtuigender voetbalt dan Ajax. Ik vind het ook wat logischer hoe Peter Bosz het neerzet en wisselt dan Heitinga.'

'Ik kan Heitinga nog steeds niet volgen', gaat de clubloze voetbaltrainer verder. 'In mijn ogen zit er weinig structuur in. Vier man wisselen tegen PEC Zwolle en dan weer de hele wedstrijd weggeven… Zwolle had ook nog gelijk kunnen maken. Dan vind ik toch dat Peter Bosz wat logischer wegkomt met de wissels van PSV en de herkenbare wijze waarop er wordt gevoetbald.'

Over Peter Bosz ten opzichte van Heitinga heeft Verbeek vervolgens het volgende te zeggen: 'Hij kan je op één of twee posities verrassen met een speler en bij Ajax word je af en toe op het verkeerde been gezet met wat hij nu weer voor een opstelling heeft. Ik kan me wel verplaatsen in de denkwijze van Peter Bosz, maar bij Heitinga heb ik nog steeds niet helemaal een idee van wat hij precies wil met het elftal.'

Veldspel Ajax

Jack de Gier, voormalig trainer van clubs als NEC en Go Ahead Eagles, ziet ook nog geen duidelijke lijn terug in het spel van Ajax. 'Normaal gesproken werk jij de hele voorbereiding met je spelers aan de speelwijze. Bij Ajax zijn er spelers wat later ingestroomd, maar het moet wel duidelijk zichtbaar zijn', oordeelt hij. 'Dan is het ook vanaf dag één duidelijk voor de spelers hoe je wilt spelen in alle facetten. Ik heb het idee dat bij Ajax, mede doordat er op verschillende posities nog wordt gezocht naar het juiste poppetje, dat proces nog enorm vertraagd is.'

Bovendien krijgen enkele dure aankopen volgens De Gier tot op heden te weinig de kans om hun voetbalkwaliteiten te etaleren. Als het aan hem ligt, doet Heitinga het anders. 'Spelers die nu op de bank zitten en voor veel geld gekocht zijn, zou ik persoonlijk eerder laten spelen, het vertrouwen geven en gaan bouwen. Heitinga zie je nu terugvallen op andere spelers.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax en PSV afgetroefd

Dat Ajax en PSV onderuitgingen tegen respectievelijk Inter en Union Saint-Gilloise, heeft volgens Sjoerd Mossou te maken met iets anders dan de voetballende kwaliteiten van de spelers. 'Iedereen begrijpt dat Ajax door een andere bril kijkt dan Union, maar het is wel heel erg raar als je in je hele selectie maar één speler hebt boven de 1,90 meter. Zoals je vroeger een lijstje maakte van doelpunten die je in je selectie gewaarborgd wilde hebben, wil je dat toch ook in je selectie? Niet alles is lengte, maar het gaat om de combinatie. Ajax heeft voor Europese begrippen een extreem klein elftal.'