Ajax wacht zondag de traditioneel lastige uitwedstrijd tegen PSV. De Amsterdammers verloren afgelopen woensdag met 0-2 van Inter in de Champions League, terwijl PSV onderuit ging tegen Union Saint-Gilloise (1-3). In aanloop naar het duel blikken Ajax Showtime-redacteuren Jon van Dam, Joël Nijman, Jari Perridon en Tim Klijn vooruit op de kraker in Eindhoven.

Hoe is jouw gevoel omtrent Ajax richting deze topper nu je Ajax en PSV dit seizoen meerdere duels hebt zien spelen?

Jon: 'Zo vroeg in het seizoen kan het voorkomen dat een ploeg nog zoekende is. In dit geval geldt dat voor Ajax én PSV. Waar de Eindhovense concurrent af en toe hoge pieken heeft, vielen ze ook meermaals flink tegen, zoals tegen Telstar en Union Saint-Gilloise. Na het vertrek van onder meer Tillman, De Jong en Lang zie je dat de vervangers nog niet direct klaarstaan.'

'Ajax heeft dit seizoen in mijn ogen nog niet weten overtuigen, op een prima helft tegen een zwak PEC Zwolle na. Onder John Heitinga lijkt er nog geen sprake te zijn van ontwikkeling, en duidelijke spelvormen en een visie zijn moeilijk waar te nemen. Ik verwacht zondag een open duel, met twee teams die zich niet zullen ingraven. Van PSV is bekend dat zij onder Peter Bosz maar één plan hebben, terwijl Ajax ook aanvallender probeert te spelen dan onder Francesco Farioli.'

'Ervan uitgaande dat Heitinga weinig zal veranderen aan zijn opstelling, ben ik bang dat Ajax tegen een nederlaag aanloopt in Eindhoven. Ik zie momenteel te weinig aanknopingspunten om deze ploeg van PSV te zien winnen: 3-1.'

Joël: 'Mijn gevoel richting de topper is niet best. Het is niet eens zo dat PSV tot nu toe geweldig is, maar bij Ajax is geen enkel (positief) patroon te bespeuren. Daarnaast zit er ook weinig vastigheid in de opstellingen van Ajax. Ik zie Heitinga echter wel met dezelfde opstelling als tegen Inter aantreden, met name omdat hij vond dat Ajax prima meekwam op Champions League-niveau in de eerste helft. Ikzelf zag dat totaal niet en zag Inter met minimale moeite alsnog op voorsprong komen.'

'In de opstelling die Heitinga maakte tegen Inter zit veel te weinig creativiteit en voetballend vermogen. Wat dat betreft vond ik het ook niet gek dat er weinig werd gecreëerd. PSV heeft daarentegen veel meer patronen en vastigheden.'

'Wel vind ik dat PSV ten opzichte van vorig seizoen kwalitatief achteruit is gegaan, met name door het vertrek van Malik Tillman. Met een tactisch sterke trainer denk ik dat je ze echt pijn kunt doen. Heitinga is dat echter niet en dus denk ik dat PSV gemakkelijk gaat winnen. Ik denk niet dat hij er iets tegenover kan zetten wat PSV te machtig is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jari: 'In eerste instantie had ik heel weinig vertrouwen in deze topper tegen PSV. Ajax is nog altijd zoekende naar een goede formatie en PSV begon het seizoen met veel goals en goed aanvallend voetbal. De laatste weken ziet PSV er steeds kwetsbaarder uit en na het verlies tegen Union Saint-Gilloise denk ik dat PSV ook een mentale tik heeft gekregen. Als Ajax de energie kan brengen van de eerste helft tegen Internazionale, zit er eventueel wel iets in voor Ajax.'

'Er zal dan tactisch ook wel het een en ander moeten verbeteren bij Ajax. Vooral verdedigend ogen de Amsterdammers kwetsbaar en de grote kracht van PSV is het aanvalsspel. Heitinga zal dus goed moeten kijken naar de verdedigende organisatie van zijn team om een resultaat te halen.'

'Ik vrees dat het een hele klus zal zijn voor Heitinga om het verdedigend beter neer te zetten en daarom denk ik dat het lastig zal zijn om met één of drie punten weg te gaan uit Eindhoven. Desalniettemin verwacht ik dat Ajax met een gelijkspel terug zal gaan naar Amsterdam en dat lijkt mij een prima resultaat als ik kijk naar de situatie waar Ajax momenteel in zit.

Tekst gaat verder onder de foto.

Tim: 'PSV en Ajax zijn beide op bepaalde punten zwakker dan vorig jaar. Bij PSV de selectie, bij Ajax de hoofdtrainer. Ik denk dat PSV te kloppen is, maar dat kan alleen gebeuren met een duidelijk speelplan, dat de zwakke punten van PSV uitbuit en de zwakke punten van Ajax verbloemt. Een duidelijk speelplan heb ik bij Ajax dit seizoen nog niet gezien.'

'PSV heeft met Bosz een betere trainer en ze spelen thuis. Qua selectie doen ze niet onder voor elkaar, maar het feit dat PSV een betere trainer heeft en thuis speelt gaat ervoor zorgen dat PSV wint. Ajax gaat proberen aan te vallen, maar niet georganiseerd. Het is afhankelijk van individuele klasse. PSV kan dan counteren en is in balbezit denk ik sowieso iets vaardiger.'

'Beide ploegen gaan scoren, want bij PSV is Obispo al jaren niet goed genoeg en als hij niet speelt doet Salah-Eddine dat wel. Daar ben ik ook niet kapot ben. Bij Ajax zijn beide backs en de verdedigende middenvelder vooralsnog kwalitatief zwakbezette posities met weinig verdedigende klasse. De aanval van beide ploegen weet wat het is om te scoren. Ik verwacht daarom een nipte overwinning voor PSV, een 2-1, of iets in die richting.'

Tekst gaat verder onder de poll.

PSV verloor onlangs van Telstar (!) en Union Saint-Gilloise. Die teams spelen allebei met drie centrale verdedigers, waar PSV moeite mee blijkt te hebben. Is het voor Ajax een idee om ook met drie centrale (Itakura, Sutalo, Baas) te spelen?

Jon: 'An sich vind ik dit helemaal geen slecht idee. Toch zou ik dit niet doen en wel om de volgende reden. Na een lange voorbereiding en meerdere officiële duels is het Heitinga nog niet gelukt om een duidelijke speelwijze te ontwikkelen bij Ajax. Om dan binnen enkele dagen een compleet nieuw systeem te moeten implementeren, lijkt mij onbegonnen werk voor deze technische staf. Het zal te veel onduidelijkheden opleveren voor de spelers van Ajax.'

'Overigens pleit ik wel voor het opstellen van Itakura, Sutalo én Baas. Ik zou Itakura en Sutalo het centrum laten vormen en Baas doorschuiven naar de linksbackpositie. Wijndal, die nog geen moment heeft aangetoond dat hij door Heitinga opgepoetst is, wordt wat mij betreft dan het kind van de rekening.'

Joël: 'Normaal gesproken ben ik voor vastigheid, patronen en uitgaan van eigen kracht tegen kwalitatief vergelijkbare tegenstanders, maar omdat dit totaal ontbreekt bij Ajax vind ik het best een goede suggestie. Met Itakura, Baas en Sutalo heb je drie centrale verdedigers die basiswaardig zijn.'

'Aangezien het is bewezen dat PSV moeite heeft om tegen zo’n formatie te spelen, kan het voor Ajax ook weleens gaan werken. Het verschil is alleen wel dat Telstar en Union hier meer vastigheden en patronen in hebben, waardoor de uitvoering wellicht niet zo goed is als je hoopt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'In zo’n opstelling heb je ook spelers die de hele linker- en rechterflank bestrijken en dan komt iemand als Gaaei in zijn kracht. In 4-3-3 vind ik hem niet echt in zijn kracht komen. Aan de linkerkant zou je dan bijvoorbeeld voor Taylor kunnen kiezen, want ik denk dat hij daar veel meer kan brengen dan Wijndal.'

'Je zult in zo’n formatie ook vaak vanuit de omschakeling kunnen spelen en dan komt een speler als Veerman, die geen loopvermogen heeft, in de problemen. De verdediging van PSV is nou ook niet bepaald stabiel, dus daar liggen wel kansen. Uiteindelijk denk ik dat zo’n opstelling best kan werken, maar alleen als de poppetjes op de juiste plek worden gezet. Daar is Heitinga in mijn ogen geen wonder in.'

Jari: 'Het lijkt mij absoluut geen goed idee om als Ajax nu 3-5-2 of 3-4-3 te spelen tegen PSV. Ondanks dat de Eindhovenaren het lastig hebben tegen dit soort formaties, zie ik Heitinga niet in staat om het tactische plaatje bij Ajax in zulke korte tijd zo goed aan te passen dat het PSV pijn kan doen. Ik denk zelfs dat het Ajax nog slechter maakt om nu in een paar dagen tijd een nieuws systeem in te slijpen.'

'Het lijkt bij Ajax al enorm te ontbreken aan patronen, dus laat staan hoe erg het op los zand zal lijken als de formatie nu ineens wordt omgegooid. Onder Farioli had ik heel anders op deze vraag geantwoord. Hij lijkt me tactisch een stuk beter onderlegd dan onze huidige coach en kon met een tactische verrassing de tegenstander onschadelijk maken, zoals we vorig seizoen zagen in Eindhoven.'

'Ik zie Heitinga dit nog niet doen. Ondanks dat Ajax er nog niet al te best in zit dit seizoen, ben ik van mening dat Ajax van de eigen kracht uit moet gaan om PSV pijn te doen. Wat Heitinga zou kunnen doen, en wat ik stiekem ook hoop, is Ajax laten opbouwen met drie man en een extra man door te schuiven naar een plek hoger op het veld om het PSV lastig te maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tim: 'Het is wat mij betreft zeker een idee om met drie centrale verdedigers te spelen. Iedereen doet altijd zo halsstarrig over 4-3-3, maar daar mag je in bepaalde wedstrijden best eens vanaf stappen. Zeker als er de spelers soms niet voor hebt. Telstar en Union Saint-Gilloise hebben laten zien waar je PSV pijn kunt doen.'

'Dan zou ik het echt onbegrijpelijk vinden, haast onnozel zelfs, als je daar niets mee doet. Als blijkt dat PSV kwetsbaarder is tegen een 3-4-3/3-5-2, ga daar dan vooral iets mee doen. Dat is toch de essentie van het voetbal, proberen te winnen? Zeker in zo’n topwedstrijd tegen de concurrent moet je alles wat in je voordeel kan werken aangrijpen.'

'Bovendien heeft Ajax er de spelers voor. Met Baas, Sutalo en Itakura met zijn drieën in het centrum, en Gaaei en Wijndal op de flank, sla je twee vliegen in één klap. Je hebt dan eindelijk ruimte voor Sutalo, vorig seizoen je beste speler, gevonden, terwijl je Wijndal, en vooral Gaaei’s sterke punten extreem goed kan benutten. Als linkshalf zou ik misschien zelfs nog kiezen voor Edvardsen, die verdedigend zijn werk doet en aanvallend meer brengt. Dan krijgt PSV het echt heel lastig hoor.'

'Helaas zie ik het somber in wat dat betreft. Het lijkt alsof Heitinga is aangesteld puur vanwege zijn Ajax-DNA. Alle vier de stafleden eigenlijk. Als je dan geen 4-3-3 gaat spelen, heb je geen enkel steekhoudend argument meer over waarom je ze hebt aangesteld. Heitinga gaat halsstarrig vasthouden aan 4-3-3, zelfs al gaat hij met 10-0 de bietenbrug op.'

Wat zou jouw opstelling van Ajax zijn voor deze wedstrijd?

Jon: 'Ten opzichte van Inter-thuis zou ik met Lucas Rosa als rechtsback starten. Ik vind hem niet per se uitblinken in iets, maar hij heeft eerder aangetoond dat hij niet verzaakt in toppers en voetballend is hij beter dan Gaaei. Op het middenveld is het van groot belang dat Klaassen uit de basiself wordt gehaald. Deze linie van Ajax is al jaren een probleem en met Gloukh krijg je er een voetballer bij naast Taylor. Regeer zou ik voorlopig laten staan op zes en het laten uitvechten met McConnell.'

'In de voorhoede schort het voorlopig aan kwaliteit. Met Weghorst en Edvardsen was het enorm statisch tegen Internazionale. Door met Moro, Dolberg en Godts te spelen, verwacht ik een creatiever Ajax dat meer stootkracht heeft in de laatste fase. Weghorst kan tegen PSV gebracht worden als joker, de rol waar zijn kracht ligt. Overigens zou ik het wel begrijpen als Heitinga - zolang Berghuis ontbreekt - op rechts weer voor Edvardsen kiest, die het niet onverdienstelijk deed in de Champions League.

Opstelling Jon: Jaros; Rosa, Sutalo, Itakura, Baas; Gloukh, Regeer, Taylor; Moro, Dolberg, Godts.

Joël: 'Ik zou zelf toch kiezen voor 4-3-3, maar wel met een hoop andere namen dan Heitinga de afgelopen weken het veld in heeft gestuurd. Ik snap bijvoorbeeld niet dat Wijndal nog steeds in de basis staat. Ik denk dat Baas en Mokio daar betere opties zijn, zeker gezien het feit dat je Sutalo en Itakura centraal hebt en een overvloed aan middenvelders hebt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Gaaei opstellen tegen PSV vind ik ook niet ideaal, maar dat is bij gebrek aan beter. Rosa is ook een vrij middelmatige speler en Alders komt nog niet aan bod in het eerste. Voor laatstgenoemde hoopte ik eigenlijk al op kansen in Ajax 1. Regeer is ook niet goed genoeg op de rechtsback.'

'Op het middenveld zou ik kiezen voor voetballend vermogen met Taylor, Gloukh en Fitz-Jim of McConnell. Regeer vind ik minder dan Fitz-Jim en McConnell. Klaassen zie ik alleen als stormram. Verder zal Weghorst ook op de bank plaats moeten nemen. Dolberg is simpelweg veel beter en Weghorst kan waarde hebben als invaller. Verder hoop ik dat Heitinga het durft om Bounida te laten invallen als er wat geforceerd moet worden.'

Opstelling Joël: Jaros; Gaaei, Sutalo, Itakura, Baas; Taylor, Fitz-Jim/McConnell, Gloukh; Moro, Dolberg, Godts.

Jari: 'Onder de lat zou ik natuurlijk gewoon kiezen voor Jaros. Achterin zou ik het een en ander veranderen. Ik zou kiezen voor een centraal duo, bestaande uit Itakura en Sutalo. Op linksback zie ik graag Baas starten. Ik denk dat Heitinga zichzelf en zijn spelers een plezier kan doen door Ajax met deze drie mannen te laten opbouwen van achteruit. Op rechtsback moet Gaaei starten.'

'Op het middenveld zijn Klaassen en Taylor voorlopig zeker van hun plek, zo lijkt het. Ajax doet er dan ook goed aan om hen gewoon op te stellen. Voor de laatste plek op het middenveld kies ik McConnell. Een lastige wedstrijd om je basisdebuut in te maken, maar ik denk dat hij nodig zal zijn in dit duel. Ik denk dat hij met zijn loopvermogen en power van enorme waarde kan zijn, zeker omdat Gaaei op rechts veel weg zal zijn.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Op linksbuiten zou ik kiezen voor Godts. Op de rechterflank kies ik voor Moro, aangezien Berghuis nog niet fit is. In de spits zie ik graag Dolberg starten. Hij kan Ajax helpen door zich uit te laten zakken op het middenveld en daar mee te voetballen. Daardoor zullen er ook gaten vallen waar andere spelers in kunnen duiken.'

Opstelling Jari: Jaros; Gaaei, Sutalo, Itakura, Baas; McConnell, Klaassen, Taylor; Moro, Dolberg, Godts.

Tim: 'Ik zou dus kiezen voor 5-3-2. Jaros op doel. Uitstekende keeper, en heel jammer dat we geen koopoptie hebben. De achterste drie worden, van links naar rechts, Baas-Sutalo-Itakura. Sutalo lijkt mij de minste voetballer en de beste verdediger, dus speelt in het centrum. Baas kan á la Daley Blind spelen. Itakura is tot nu erg betrouwbaar, die staat ook in deze 5-3-2 wel zijn mannetje. Edvardsen als linkshalf, vanwege zijn verdedigende werk én zijn aanvallende bijdrage. Gaaei als rechtshalf, in zijn kracht.'

'Op het middenveld zou ik in het midden kiezen voor Taylor, Fitz-Jim en Gloukh. Berghuis namelijk is niet helemaal fit, en Klaassen vind ik matig, ondanks zijn aanvoerderschap. Gloukh is je topaankoop en brengt hopelijk veel creativiteit. Hij kan de lopers wegsteken, of combinaties aangaan met andere middenvelders en de spitsen. Bovendien wil je balvaardige spelers in het midden hebben. Dat zijn ze alle drie. Het zijn gewoon goede voetballers en ze lopen ook nog veel.'

'Voorin kies ik voor Dolberg en Weghorst. Beiden kunnen goed koppen, dus in combinatie met de voorzetten van Gaaei is het levensgevaarlijk. Dolberg is sterk aan de bal en vrij rap, Weghorst is sterk in de duels en blijft maar gaan. Dat kan een mooi duo opleveren.'

Opstelling Tim: Jaros; Itakura, Sutalo, Baas; Gaaei, Taylor, Fitz-Jim, Gloukh, Edvardsen; Dolberg, Weghorst.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)