John Heitinga kan zich niet vinden in de opvattingen dat hij mogelijk doet aan 'kapitaalvernietiging'. De trainer van Ajax houdt aankopen als Raúl Moro en Oscar Gloukh voorlopig op de bank. Het is op de persconferentie van vrijdagochtend dan ook de vraag waarom de zomeraankopen niet spelen.

Technisch directeur Alex Kroes gaf in een eerder interview (maart 2024) het volgende aan: 'Als jij als technisch directeur een speler haalt en die wordt door een trainer niet opgesteld, dan ben je direct kapitaalvernietiging aan het doen.' Heitinga wordt tijdens de persconferentie geconfronteerd met deze uitspraak. 'Uiteindelijk bepaal ik de opstelling. We doen veel in overleg en we kijken wat op dit moment het beste voor het elftal is.'

Moro en Gloukh - en ook Kasper Dolberg - zaten tegen zowel PEC Zwolle als Inter op de bank. 'Uiteindelijk zijn het allemaal jongens die een bijdrage gaan leveren aan Ajax. Waarin zij tekortschieten? Ik denk dat jij op zoek bent naar drama. Ik kijk gewoon naar het elftal. Wij krijgen die vraag nu vaker. We kijken wat het beste voor het elftal is. We kijken ernaar uit om af te reizen naar Eindhoven. We hebben heel veel goede voetballers. We kijken naar samenstelling, continuïteit en vastigheid.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga heeft elke dag contact met Kroes

Heitinga vertelt tijdens de persconferentie dat hij elke dag contact heeft met Kroes. 'Gisteren (donderdag, red.) hebben we nog heel lang aan de telefoon gezeten met elkaar. Dan bespreken we alles. De opstelling ligt echt bij mij. Vanaf dag één, toen wij aan de keukentafel zaten, praat je ook met andere directieleden. Je maakt veel keuzes samen. Ik neem ze mee in de keuzes waarom bepaalde spelers wel of niet spelen.'

Josip Sutalo is ook een van de spelers die op de bank wordt gehouden. De Kroaat zou nog geen negentig minuten kunnen spelen. Heitinga krijgt de vraag of Sutalo het centrum kan vormen met Ko Itakura, waardoor Youri Baas als linksback komt te spelen. 'Dat zou een optie kunnen zijn. Ik denk dat Youri het van achteruit heel goed doet. We hebben te maken met het ideale plaatje dat alle spelers drie keer per week negentig minuten kunnen spelen. Dat is niet het geval.'

Meerdere spelers Ajax kunnen nog niet drie keer per week negentig minuten spelen

Heitinga geeft aan dat een aantal spelers terugkomt van een blessure. 'Zij moeten opgetraind worden. Een aantal kan wel in Jong Ajax spelen, een aantal niet. Itakura moet er vaak vroegtijdig uit en Sutalo kan geen negentig minuten spelen. McConnell komt terug van een blessure. We willen zoveel mogelijk spelers hebben die straks de zware weken aankunnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Een mogelijke verklaring voor het gebrek aan speeltijd voor de nieuwe spelers kan zijn dat zij het drukzetten nog niet helemaal onder de knie hebben. 'Uiteindelijk zijn wij ervan overtuigd dat zij dat straks ook kunnen', zegt Heitinga. 'We kijken naar wat het beste voor het elftal is. Alle nieuwe jongens gaan uiteindelijk genoeg minuten maken.'

Heitinga tevreden over middenveld Ajax

Heitinga geeft vervolgens aan dat Dolberg klaar is om te spelen en dat hij tevreden is over zijn huidige middenveld met Youri Regeer, Davy Klaassen en Kenneth Taylor. 'Die jongens hebben het behoorlijk goed gedaan. Twee keer de eerste helft. Je hebt ook te maken met een stukje creativiteit dat je nodig hebt, maar ook met benen. Wij hebben best veel keuzes op het middenveld. Dan kun je in andere wedstrijden andere keuzes maken.'

De trainer van Ajax herhaalt nog maar eens dat hij vooral vastigheden in zijn elftal wil krijgen. 'Richting PSV kijk je ook naar de middenvelders die PSV heeft. Je stelt het liefst acht of negen spelers op die negentig minuten kunnen spelen. Welke speler past het best tegen Veerman en wie tegen Saibari? Hoe kun je in balbezit in onze kracht komen? Daar ben je continu mee bezig.'

Tevreden over Jaros

Een nieuweling die wel altijd speelt, is Vitezslav Jaros. Heitinga spreekt over een 'evenwichtige' doelman. 'Hij heeft veel potentie. Dat heeft hij al laten zien. Hij is niet voor niets eerste keeper bij Ajax. Hij is een op en top prof en heeft de ambitie om straks in een Europese topcompetitie te spelen.'

Heitinga weet dat Jaros gewend is om onder druk te spelen. Dat maakte hij immers al mee bij Liverpool. 'Hoe zijn karakter is? Hij is heel rustig. Het is een keeper die evenwichtig is. Hij staat er. Hij laat zich niet zo snel gek maken, in geen enkele situatie. Er zitten ook nog veel ontwikkelpunten in.'