Erwin Koeman vindt het niet vreemd dat Davy Klaassen bij Ajax beter uit de verf komt dan bij Everton, de club die de middenvelder gedurende het seizoen 2017/18 diende. De omstandigheden maakten het voor de Ajacied lastig om te excelleren in Liverpool.

Zondag schoot Klaassen Ajax met twee treffers tegen AZ naar de officieuze landstitel, waardoor zijn totaalaantal goals dit seizoen al op vijftien ligt. Ter vergelijking: in één seizoen Everton scoorde de middenvelder in zeventien duels helemaal niet. 'Romelu Lukaku was net vertrokken. Everton boette in op kracht en scoringsdrift', verklaart Erwin Koeman, in 2016 en 2017 assistent van broer Ronald Koeman bij Everton, in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'De afwezigheid van een sterke, scorende spits hielp Klaassen als box-to-box-speler ook niet.'

Op voorspraak van Erwin Koeman arriveerde Klaassen in de zomer van 2017 bij Everton. 'Hij kwam wel voor het eerst in een nieuwe omgeving, waar het verschil in snelheid en kracht veel groter was dan Klaassen in de Eredivisie gewend was', vertelt Koeman. 'Dat hij in de voorbereiding niet scoorde, hielp hem niet. Ook omdat Everton in Wayne Rooney en Gylfi Sigurdsson concurrenten had aangetrokken. Zij maakten het er niet gemakkelijker op.'

'Belangrijk dat je speler tijd geeft zich te settelen'

Na een reeks matige resultaten werden de gebroeders Koeman in oktober 2017 ontslagen bij Everton, waardoor Klaassen de enige Nederlander in Liverpool werd. Dat zou niet hebben geholpen, zo denkt Koeman. 'Davy had het lastig. Everton is geen Ajax, waar je acht kansen per duel krijgt. Maar voor een club is het wel belangrijk dat je een speler tijd geeft om zich te settelen als je hem voor een groot bedrag binnenhaalt. Maar dat is lastig, ook omdat de concurrentie bij Everton dus veel groter is.'

Desalniettemin denkt Koeman dat Klaassen zeker wat had aan dat ene seizoen in het blauw van Everton. 'Everton is een goede leerschool geweest van hoe het kan lopen. Dat zijn uitstekende ervaringen voor later in je carrière. Daar zit nooit alleen een stijgende lijn in. Ik heb het gevoel dat hij fysiek iets sterker is geworden. Ik kan nog steeds genieten van hoe hij altijd op de goede plek staat. Die kwaliteit hebben weinigen en die valt niet aan te leren.'