Hedwiges Maduro denkt dat Ajax er goed aan heeft gedaan om John Heitinga als hoofdtrainer aan te stellen. De oud-Ajacied weet echter wel dat zijn oud-teamgenoot een lastige opgave te wachten staat. Volgens Maduro zal moeten blijken dat Heitinga ook zijn eigen speelwijze kan ontwikkelen.

‘Ajacieden die de club goed kennen zijn terug op het oude nest’, steekt Maduro van wal bij de NOS. ‘Ze kennen de club door en door en hebben ook samengewerkt. Het wordt wel een enorme opgave om direct goed te kunnen beginnen, want er komen heel veel spelers terug. Eigenlijk is het een tweede kans voor Heitinga. Dit keer kan hij het team zelf formeren, want de vorige keer stapte hij in. Nu krijgt hij echt een eerlijke kans.’

Maduro wordt vervolgens gevraagd wat voor kennis Heitinga de afgelopen twee jaar heeft op kunnen doen in Engeland: onder David Moyes bij West Ham United en Arne Slot bij Liverpool. ‘Je kan meekijken naar hoe zijn hun speelwijze ontwikkelen, hoe zij de trainingen vormgeven, wat voor besprekingen ze geven. Wat meer op de achtergrond eigenlijk, wat de kijker niet ziet. Je ziet vooral hoe je een team voorbereid op een wedstrijd, en dat is heel belangrijk.’

'Om dat zelf te doen, is wel andere koek'

‘Je leert er wel van, alleen kan je het vaak niet zomaar kopiëren. Hoe Slot een team kan voorbereiden, is een kwaliteit die hij bezit. Dat is misschien wel het allerbelangrijkst. Om het zelf te doen, is wel andere koek. In de top gaat het vooral om het managen van spelers. Het zijn 25 ego’s bij elkaar en ze willen allemaal spelen. Het gaat erom dat je alle spelers aan boord moet houden, zodat je een team kan vormen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga komt volgens Maduro in een andere situatie terecht dan in januari 2023, toen hij Alfred Schreuder opvolgde. ‘Om ergens te beginnen of in te stappen is een wereld van verschil. Hij kan nu meebeslissen over een speler wegdoen of halen, waardoor het echt zijn team wordt. In de afgelopen twee jaar heeft hij ervaringen kunnen opdoen waardoor hij dingen misschien nu anders doet dan voorheen.’

‘Ik zie mensen Heitinga vergelijken met de Heitinga van twee jaar geleden, maar dat zegt helemaal niks’, vervolgt Maduro. ‘Want misschien denkt hij nu anders en gaat hij heel anders spelen met Ajax. Het hangt uiteindelijk allemaal van de kwaliteit van de spelers af. In die periode had hij met een Tadic en Kudus hele goede spelers. Momenteel is de kwaliteit in de selectie niet zo goed als voorheen.’

Eventuele komst Tadic

Onlangs liet Dusan Tadic weten open te staan voor een terugkeer naar Ajax vanwege de komst van Heitinga. Maduro ziet de Serviër graag naar Amsterdam komen, maar plaatst wel een kanttekening. ‘Ik vind het altijd goed om leiderstypes terug te halen, maar je moet er niet teveel van hebben. Tadic heeft zó goed gepresteerd met Ajax, dus ik zou het een goed idee vinden. Je moet alleen wel talenten om hem heen hebben die kunnen doorgroeien. Wat ga je bijvoorbeeld met een Mika Godts doen?’

Maduro vindt dat Tadic zich ook moet kunnen schikken met een reserverol. ‘Kan Tadic er ook mee leven dat hij af en toe op de bank komt te zitten? Als die rol duidelijk is aan de voorkant, dan kan het perfect. Tadic is een Ajacied en houdt van de club. Hij is de aanvoerder geweest, dus dat past wel goed, denk ik.’