Brandt wil Ajax aan succes helpen: 'Grote uitdaging die me aanspreekt, kijk ernaar uit'

Dat Brandt vanaf nu in een Ajax-shirt te bewonderen is, is volgens verslaggever Sam van Royen bijzonder. 'Daar wen je vanzelf aan', antwoordt de middenvelder. 'Om eerlijk te zijn is dit vooral te danken aan het werk van Jordi Cruijff en de trainer, maar natuurlijk ook aan de historie van deze club. Drie of vier jaar geleden speelde ik hier met Borussia Dortmund en toen heb ik de sfeer in het stadion en de supporters al meegemaakt. In Duitsland, zeker in het noorden waar ik vandaan kom, weet iedereen hoe groot Ajax is.'

Brandt laat weten erg blij te zijn met het werk van de technisch directeur. 'Jordi heeft uitstekend werk verricht. Het project sprak me enorm aan en ik wilde daar graag onderdeel van zijn. Nu zijn we begonnen. Vandaag hebben we een degelijke wedstrijd gespeeld, al zijn er natuurlijk nog genoeg dingen die we kunnen verbeteren.'

Verder legt Brandt uit hoe zijn overstap naar Ajax tot stand kwam. 'Ik neem dat soort beslissingen eigenlijk niet met mijn hoofd, maar op gevoel. Ik heb met meerdere clubs gesproken en tijdens zulke gesprekken ontwikkel je vanzelf een bepaald gevoel. Bij sommige clubs merk je dat het niet helemaal bij je past, terwijl je bij andere juist voelt dat het klopt. Voor mij was Ajax uiteindelijk de beste keuze.'

Ronald de Boer merkt op dat het voor Brandt ook een risico is om op dit moment in te stappen bij Ajax. 'Ja, maar dat spreekt me juist aan', zegt de kersverse Ajacied. 'Natuurlijk is het een grote uitdaging. Ik kom hier niet binnen met het idee dat we nu ineens alles gaan winnen. Zo sta ik er niet in.'

'We moeten met beide benen op de grond blijven, maar tegelijkertijd mogen we ook trots zijn op wie we zijn. Dat is waar we nu aan werken. We hebben een selectie met veel kwaliteit, goede nieuwe spelers én goede jongens die er al waren. Ik kijk er echt naar uit wat dit seizoen gaat brengen.'

Brandt legt uit dat hij als ervaren speler geniet van de druk om Ajax weer naar de top te helpen. 'Druk hoort bij voetbal. Als je geen druk voelt, speel je misschien alleen nog voor de lol. Ik vind die druk juist mooi. Dat geldt voor de jonge spelers, maar ook voor mij. Ik ben dertig jaar, maar ik kan nog altijd veel leren. Ik heb misschien veel ervaring, maar ik ben zeker nog niet klaar met mijn carrière. Ik wil nog steeds het beste uit mezelf halen. Daar ben ik nu een paar dagen mee bezig en dat wil ik elke dag blijven doen.'

Naast Brandt haalde Ajax met Marc ter Stegen een andere Duitser naar Amsterdam. Brandt had geen contact met zijn landgenoot voor zijn overstap naar Nederland. 'Nee, pas nadat ik had getekend hebben we contact gehad. Daarvoor niet. Ik wist wel dat Ajax hem graag wilde halen. De eerste gesprekken die ik met Jordi Cruijff voerde, waren eind april of begin mei, dus het traject liep al behoorlijk lang.'

Ter Stegen is volgens Brandt iemand die dezelfde drijfveer heeft als hij. 'Hij is net als ik iemand die zijn carrière niet zomaar wil laten uitdoven omdat er iets verandert. Ik denk dat dit een mooi seizoen kan worden. Ik ben heel positief en ben benieuwd wat ons te wachten staat.'

Brandt sprak al sinds april met Ajax, maar toch kwam zijn transfer vrijwel uit het niets. 'Mijn vader is een rustig persoon', doelt de creatieveling op vader Jürgen Brandt, die tegelijkertijd zijn zaakwaarnemer is. 'Ik heb alleen met familie hierover gesproken. Ik ben niet iemand die voortdurend met de media praat of allerlei zaakwaarnemers inschakelt. Natuurlijk zijn er af en toe geruchten naar buiten gekomen, maar dat hoort erbij.'

'Ik ben van nature geen luidruchtig persoon', vertelt Brandt. 'Ik zal nooit degene zijn die schreeuwend over het veld loopt of elf spelers probeert aan te pakken. Dat zit niet in mij. Soms probeer ik me daarin aan te passen, maar mijn kwaliteiten liggen op andere vlakken. Zo ben ik nu eenmaal. Iedereen heeft serieus aan deze transfer gewerkt. Ik heb het inmiddels al een paar keer gezegd, maar ik ben ontzettend blij dat ik hier ben en kijk uit naar wat komen gaat', aldus de oud-speler van Borussia Dortmund.