Marco van Basten, Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder zijn blij voor John Heitinga dat hij een nieuwe kans krijgt als hoofdtrainer van Ajax, maar weten niet of de Amsterdamse club de juiste keuze maakt met het aanstellen van de Alphenaar. Heitinga werd zaterdagmiddag gepresenteerd bij Ajax, waar hij een contract tekende tot de zomer van 2027.

‘Het goede is dat Heitinga natuurlijk een jongen van de club is, maar hij zal het moeten waarmaken. Hij heeft nog niet veel laten zien als trainer, dus we zullen het moeten afwachten’, begint Van Basten als hij naar zijn mening over de aanstelling van de oud-verdediger wordt gevraagd bij Ziggo Sport.

‘Het is vervelend als je iemand kent en dit werk doet. Ik had het liever niet gehad, omdat je hem nu af en toe ook een draai om zijn oren moet geven als het slecht gaat', stelt collega-analist Van der Vaart. 'Dat gaan we ook zeker doen, maar hij is wel een echte Ajacied. Johnny is bij de fans echt de nummer één, dus wat dat betreft hebben ze wel voor de makkelijke weg gekozen’, wijst hij enigszins kritisch naar de technische leiding van Ajax.

Tekst gaat verder onder de foto.

Veel lof van spelers voor Heitinga

Wel denkt Van der Vaart dat Heitinga geliefd zal zijn bij zijn spelersgroep. ‘Wat ik van de spelers hoorde is dat iedereen tevreden over hem was dat half jaar', verwijst hij naar de eerste maanden van 2023, waarin Heitinga al aan het roer stond van Ajax 1. 'Dus dat snap ik dan nog wel. Keizer komt dan ook ineens om de hoek kijken, daar had ik helemaal niet meer aan gedacht. Het is nu lastig om in te stappen, omdat Farioli het heel goed gedaan heeft met dit materiaal. Ik ben benieuwd.’

Nadat bekend werd dat Heitinga de opvolger van Francesco Farioli zou worden met Marcel Keizer als assistent, schreven meerdere media over de samenwerking van beide coaches met succestrainer Arne Slot. ‘Het is te hopen dat hij veel van Slot heeft opgestoken’, stelt Van Basten dan ook. Sneijder sluit zich bij zijn oud-trainer aan. ‘Wat Marco zegt, het is te hopen dat hij in Engeland wat heeft opgestoken van Slot, maar ook van Moyes en dat hij dat nu laat zien bij Ajax. Het is wel een heel pittige klus.’