Francesco Farioli moet in de laatste twee speelronden van het Eredivisie-seizoen voorkomen dat hij de landstitel met Ajax uit handen geeft. In het Algemeen Dagblad schrijft Ajax-watcher Johan Inan onder meer dat de naam van Farioli in de toekomst aan één van de grootste blamages in de clubhistorie zal worden gekoppeld mocht Ajax de titel nog verspelen.

In zijn eerste jaren als trainer koos Farioli nog voor de aanval. In de afgelopen seizoenen is hij steeds meer op de verdediging gaan spelen. 'Farioli behield zijn aanvalspatronen, maar werd vooral een meester in het domineren zonder bal', schrijft Inan in de krant. 'Eerst bij Nice, waar hij de beste verdediging van Frankrijk boetseerde. En dit seizoen bij Ajax, die hij in acht maanden met een behoudende speelstijl op de rand van een verrassend kampioenschap heeft gebracht.'

'Diezelfde tactiek dreigt nu uit te monden in een nachtmerrie', ziet Inan dat het steeds moeizamer gaat bij Ajax. 'Als Farioli ook het laatste punt van negen punten voorsprong op PSV verspeelt, wordt zijn naam in de toekomst gekoppeld aan één van de grootste blamages in de clubhistorie.'

Moet Ajax gaan ageren in plaats van reageren?

Ajax speelt dit seizoen nog twee wedstrijden en het lijkt erop dat die allebei per se gewonnen moeten worden, aangezien 'de verwachting' is dat PSV zal winnen van Heracles Almelo en Sparta Rotterdam. Ajax zelf speelt nog uit bij FC Groningen en thuis tegen FC Twente. 'Voor die duels verkeert hij nu in een spagaat: moet ik blijven doen wat ik deed met grote kans dat ik weer puntenverlies oploop? Of stap ik uit mijn comfortzone en ga ik ageren in plaats van reageren om sneller aan goals en punten te komen?'

Tekst gaat verder onder de foto.

Inan zag dat Ajax - ook nu het Champions League-ticket al binnen is - blijft leunen tegen clubs als Sparta en NEC. 'Steeds vergooide Ajax grote delen van wedstrijden met lokken. Mede daardoor scoorde het één schamele treffer in de laatste drie duels. (...) En toen Ajax daarna tegen FC Utrecht en NEC meer risico's moest nemen, werd het geslacht in de counter. Die zeven tegengoals zijn er evenveel als in 15 wedstrijden daarvoor.'

Kritiek op opstelling Ajax

In de analyse is er ook kritiek op de opstelling van Ajax. Dat Remko Pasveer, Jordan Henderson en Wout Weghorst speelden, wordt 'niet zo vreemd' genoemd. 'Maar met Rugani als mandekker en Berghuis als linksbuiten koos hij voor nog meer routine. Met de oudste basisploeg ooit van Ajax sloeg Farioli zo wel het allerlaatste beetje dynamiek uit zijn ploeg.'

Inan zag dat Berghuis aan de linkerzijlijn werd beperkt en daar bovendien een blokkade vormde voor linksback Jorrel Hato. 'Is Godts dan zo slecht geworden?', vraagt de verslaggever zich af. 'Ajax bibberde in november nog toen de Belgische dribbelaar uitviel tegen FC Twente. Zijn acties mogen minder slagen, met Godts houdt Farioli tegen Groningen in elk geval een stukje onbevangenheid en de patronen met Taylor en Hato op links overeind.'

Inan zag verder dat Farioli Taylor en Berghuis even wisselde, waardoor er vanuit het middenveld nog minder diepgang kwam. 'Daar hield het al niet van over nu hij Klaassen en Henderson van plek liet wisselen.'

Rugani krijgt wederom kritiek te verwerken

De meeste kritiek lijkt er vooral te zijn op de keuze voor Rugani, zo ook in het Algemeen Dagblad. 'De keuze voor rechtspoot Rugani als linker mandekker breekt Ajax al twee duels op. De Italiaan heeft, in tegenstelling tot in Amsterdam opgeleide verdedigers, de neiging achteruit te lopen. Aan de bal is het verschil met de geblesseerde Youri Baas schrijnender. Rugani neemt amper risico's.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Als het aan Inan ligt, speelt Ahmetcan Kaplan tegen FC Groningen. Hij zou voor meer verrassing in de opbouw moeten zorgen en dat is nodig om FC Groningen en ook FC Twente te verrassen. 'De Turk speelde ook een sterke wedstrijd tegen Willem II. Mede door vier tegengoals tegen Utrecht moest Kaplan weer wijken, waarna Farioli met zijn landgenoot nog verder verdwaalde.'

Dat Ajax niet kan aanvallen, gelooft Inan tot slot niet. Hij zag de Amsterdammers in fases prima aanvallen opzetten. 'Tegen Willem II en Utrecht (eerste half uur) bijvoorbeeld. Die werden van het kastje naar de muur gestuurd. Met Kaplan in de defensie, Godts als linksbuiten en Henderson als controlerende en Klaassen als diepe middenvelder. Toeval?'