Maarten Wijffels is zeer te spreken over de keuzes die Fred Grim nu maakt. De interim-trainer kiest voor meer houvast in zijn elftal, terwijl spelers uit de eigen jeugdopleiding steeds vaker minuten krijgen bij de Amsterdamse club.

In de podcast van het Algemeen Dagblad geeft Wijffels aan dat Grim hem bevalt op dit moment. 'Hij doet logische dingen', zegt hij. 'Hij probeert het elftal een fundament te geven. Hij probeert het elftal houvast te geven, maar hij heeft ook goed begrepen dat als je doet wat je deed dan krijg je wat je kreeg. Hij voegt nieuwe spelers toe', doelt Wijffels onder meer op de minuten die talenten als Rayane Bounida, Aaron Bouwman, Sean Steur en Pharell Nash krijgen.

'Als je nu twee wedstrijden kijkt, tel ik al negen spelers uit de eigen opleiding die in die wedstrijden hebben gespeeld. Tegen Groningen eindigde dat met zes man', zag Wijffels, die weet dat Grim dat bewust doet. Grim was eerder 'Head of Coaches' in de opleiding, terwijl de interim-trainer als ras-Ajacied zal beseffen dat de club altijd zal teren op spelers uit de eigen opleiding.

Jeugdspelers krijgen weer de kans bij Ajax

'Grim vertelde ook waarom hij de drie jonkies had gebracht. Daar was weinig tussen te krijgen', zegt Wijffels. Het doet hem denken aan 2010, het jaar waarin Martin Jol werd ontslagen. 'Ajax speelde toen uit bij Vitesse en won met 0-1. Frank de Boer nam het over en ging ook terug naar het geven van kansen aan jeugdspelers. Dat waren onder meer Lorenzo Ebecilio en Aras Özbiliz. Ze gingen weer meer echt Ajax-voetbal spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat is nu niet zo, nu spelen ze in een verdedigendere variant', ziet Wijffels, die wel ziet dat de jeugd weer volop kansen krijgt. 'Dat doet Grim nu ook. Het zal allemaal moeten blijken, want Ebecilio en Özbiliz zijn niet de grootste spelers geworden. Van een aantal hoor je misschien binnenkort niets meer, maar voor nu is het goed. Een nieuwe energie, een glimlach. Ajax verkeert in een donkere kelder, maar die jonge gasten steken een lucifer op en geven een beetje licht.'

'Grim doet op belangrijk moment in het seizoen logische dingen'

Wel is er nog volop werk aan de winkel bij Ajax, zo ziet Wijffels. Hij ziet nog altijd een gebrek aan kwaliteit. Tegen FC Groningen was er volop ruimte om verder op het veld de vrije man te vinden, maar koos men desondanks vaak voor een lange bal. 'Dat geeft aan dat er kwaliteit bij moet.'

Richting de winterstop speelt Ajax nog vijf wedstrijden. De Amsterdammers treffen onder meer nog Feyenoord, Qarabağ FK en NEC. 'Die ploegen willen de bal wel. Als Ajax zich terugtrekt en speculeert op de snelheid van Godts, Bounida die terugkeert en de diepgang van Klaassen, dan is Ajax gevaarlijker dan eerder in het seizoen in de meer aanvallende stijl. Op een belangrijk moment in het seizoen doet Grim logische dingen.'