Louis van Gaal vindt zichzelf de juiste man voor de baan als bondscoach van het Nederlands elftal. Tijdens zijn presentatie als nieuwe keuzeheer van Oranje leggen zowel Van Gaal als Nico-Jan Hoogma, directeur topvoetbal bij de KNVB, uit dat ervaring in dit stadium het allerbelangrijkste is.

'Het is toch wat, hè', opent Van Gaal zijn inleidende betoog op de persconferentie. 'Dat ik hier weer zit voor de derde keer.' Van Gaal benadrukt dat het elke keer een eer was en nu nog altijd is om bondscoach te worden. 'Maar nu vind ik het nog veel meer een eer. Ik ben uiteindelijk al vijf jaar met pensioen (Van Gaals laatste club was Manchester United in 2016, red.) en ik zag ook de noodzaak in van wie het anders zou moeten doen.'

Dat komt volgens hem omdat ervaring erg belangrijk is in dit stadium van de WK-kwalificatie. Begin september neemt Nederland het op tegen Noorwegen, Montenegro en Turkije. Puntenverlies betekent een flinke knauw in de ambities om het WK te bereiken. Nederland staat één punt achter koploper Turkije. Van Gaal: 'Een voorbereidingstijd van anderhalve dag; wat is dat? Wat kan je doen? Wat kan je veranderen en wat niet?', klinkt het.

Door de korte voorbereidingstijd heeft Van Gaal achter de schermen al uitgebreid gesproken met een aantal spelers, al wil hij niet zeggen wie. 'Ik heb er heel veel zin in. Ook omdat ik met een staf mag werken die ook heel veel ervaring met zich meebrengt. Dat is zo belangrijk bij deze job. Het feit dat het volk zich achter mij geschaard heeft, doet me deugd.'

Van Gaal kiest voor fitheid

De 70-jarige bondscoach heeft bewust een kleine voorselectie van 25 spelers samengesteld. Hij wil per se fitte spelers meenemen, mede door de korte voorbereidingstijd op de volgende serie interlands. 'Als uitgangspunt heb ik de lijst van Frank de Boer genomen, want wij hebben geen tijd gehad om te scouten', legt hij uit. 'Tegenwoordig is de tendens dat trainers hun spelers veertig, zestig en tachtig minuten laten spelen en volle wedstrijden, dus we weten niet veel van de fitheid van de spelers. Heel belangrijk is, deze periode, dat we uitgaan van fitte spelers. Dat beperkt de groep.'

De kleine groep spelers kan dan ook voor problemen zorgen. Als een voetballer bijvoorbeeld geblesseerd uitvalt, kan Van Gaal niet oefenen met trainingswedstrijden waarbij elf spelers tegen elf anderen spelen. 'We moeten direct presteren.'

Van Gaal maakt slechts voor één speler een uitzondering wat betreft fitheid: Donyell Malen, die sinds kort speler van Borussia Dortmund is. 'Maar dat is een speler waardoor ik het tactisch plan kan veranderen. Daarom heb ik hem gekozen, maar dat is niet des Van Gaals.'

Wil jij meepraten over Oranje? Je doet het op het forum van Ajax Showtime!