Erik ten Hag wil graag toe naar meer vastigheden binnen de opstelling van Ajax. De coach ziet de wisselingen binnen de eerste elf namen echter niet alleen als een nadeel, ook als een voordeel. Het is voor die tegenstanders namelijk moeilijker om zich in te stellen op Ajax wanneer zij niet weten wie er aan zullen treden.

'De kracht van ons team zijn de principes van waaruit wij voetballen', legt Ten Hag uit tijdens de persconferentie. 'En hoe vaker spelers met elkaar samenspelen, hoe beter dat is. Maar als je uitgaat van een aantal principes, dan kun je toch resultaat halen. We zullen steeds meer proberen te werken aan vaste combinaties, maar aan de andere kant is het ook weer de kracht. De tegenstander zal zich elke keer moeten instellen op een ander type speler. We kunnen per wedstrijd bekijken hoe wij variabel kunnen spelen.'

Een groot deel van de te maken puzzel ligt op het controlerende gedeelte van het middenveld. Edson Álvarez en Lisandro Martínez vervulden die posities in Europees verband en daar is Ten Hag zeker niet ontevreden over. Toch ziet hij ook zeker verbeterpunten voor de twee. 'Positioneel en in de communicatie doen ze heel veel goed en ze zijn sterk in intercepties en duels. Er zijn ook dingen waaraan ze moeten werken, bijvoorbeeld de handelingssnelheid. Maar dat is een kwestie van tijd. Je ziet ze zich iedere dag weer verbeteren in het spel hoe wij dat willen spelen.'

Ten Hag geeft toe dat de sterkte van de tegenstander een factor is voor welke spelers in het controlerende blok spelen, maar geeft ook aan dat dat niet per se het geval is. 'We hebben ook andere spelers. We hebben die mentaliteit bewust binnengebracht, maar dat slaat ook over. Het is een kruisbestuiving. Dat effect moest het hebben en dat heeft het ook. Je ziet dat er wilskracht in de ploeg zit. Ook andere spelers gaan erin mee.'

Denk jij dat Ajax met 1-2 wint op bezoek bij Valencia CF? Zet in en krijg 9 keer je inzet terug!