Lasse Schöne heeft er alle vertrouwen in dat Ajax de volgende ronde in de Champions League ‘gewoon’ gaat bereiken. De Amsterdammers kennen met een nederlaag tegen Liverpool (0-1) en een gelijkspel tegen Atalanta Bergamo (2-2) een moeilijke start, maar na het tweeluik tegen het Deense FC Midtjylland moet Ajax er een stuk beter voorstaan.

Schöne ziet Ajax als de grote favoriet voor de twee komende wedstrijden tegen FC Midtjylland, al wordt het geen appeltje-eitje voor de Amsterdammers. ‘FC Midtjylland heeft het de laatste jaren goed gedaan. Het is een goed ploeggie, al moet Ajax die wedstrijd dinsdag wel gewoon winnen. Ik zie dat ook wel gebeuren, maar je moet ze zeker niet onderschatten.’

Bij de Deense opponent is Pione Sisto op papier de grootste naam. De aanvallende middenvelder is Deens international en speelde tot voor kort nog in La Liga bij Celta de Vigo. Schöne kent Sisto goed en waarschuwt zijn oude ploeg dan ook voor zijn landgenoot. ‘Ik heb veel jaren met hem in het Deense elftal gespeeld. Hij is een goede speler. Hij heeft een goede dribbel, is beweeglijk en heeft ook een goed schot. Je moet wel echt voor hem oppassen.’

Toch moet Ajax de wedstrijd dinsdagavond in Denemarken kunnen winnen, zo vindt Schöne. ‘Ik denk dat het geen probleem moet zijn voor Ajax om die wedstrijd naar zich toe te trekken. Natuurlijk zit FC Midtjylland niet voor niets in de Champions League, maar als Ajax door wil, moet je zes punten pakken tegen ze.’

En dat laatste moet ‘gewoon’ gaan lukken, zo vindt Schöne. Met één punt uit de eerste twee wedstrijden staat Ajax er vooralsnog niet geweldig voor, maar er is nog veel om voor te spelen. De volgende ronde is dan ook gewoon haalbaar. ‘Ik denk dat het zeker mogelijk is. Ze moeten nog twee keer tegen Midtjylland en ze krijgen Atalanta nog thuis. Als je daar veel punten kunt halen, dan ziet het er wel goed uit. Als je rond de tien punten haalt, ga je door. Er is nog genoeg tijd om dat te realiseren. Ik denk niet dat het een probleem gaat worden en ik maak me er geen zorgen om. Ik heb er alle vertrouwen in.’

Waardering vanuit Ajax voelt heel fijn

Bij zijn huidige club Genoa CFC is Schöne op een zijspoor beland. De Deen werd niet ingeschreven voor de Serie A en zodoende zit competitief voetbal er voorlopig niet in. Hij wil er voorlopig niet veel over zeggen, zegt hij. ‘Maar mij krijgen ze niet zo snel klein.’

Liever spreekt Schöne over Ajax. Sinds zijn vertrek bij Ajax is er veel om zijn positie te doen. Trainer Erik ten Hag is lang zoekende geweest, ook vorig seizoen al. Meerdere spelers kregen de kans op de rechtshalfpositie, waar Edson Álvarez begin dit seizoen de grootste gegadigde leek op die plek. De Mexicaan kreeg echter veel kritiek te verwerken en sinds de komst van Davy Klaassen is Álvarez bankzitter.

In de afgelopen zomer was de roep om een nieuwe middenvelder groot en vaak werd ook de naam van Schöne genoemd. ‘Dat doet mij heel veel. Ajax is mijn club geworden. Het is mooi dat als je daar weg bent gegaan de mensen je niet vergeten zijn. De waardering voelt heel fijn. Dat die waardering op die manier wordt uitgesproken, is mooi.’

Deze zomer keerde Schöne niet terug bij Ajax, maar wellicht dat hij in de toekomst toch een rol kan vervullen bij de Amsterdamse club. ‘We zullen het zien in de toekomst, maar ik sluit dat zeker niet uit. Dat ik terugkom bij Ajax, in welke rol dan ook. Ik ben ook nu met andere projecten bezig, maar ik sluit zeker niet uit dat ik ook die kant (een rol bij Ajax als bijvoorbeeld jeugdtrainer, red.) opga. Ik denk dat ik niet te lang kan wegblijven van het voetbal als ik een keer stop.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)