In de serie Preseason observeert Ajax Showtime de voorbereiding van Ajax op het seizoen 2023-2024. In de tweede aflevering aandacht voor de tweede oefenwedstrijd tegen Shakhtar Donetsk.

Ajax heeft dinsdagmiddag met 3-0 gewonnen van Shakhtar Donetsk. Het elftal van Maurice Steijn won de oefenwedstrijd mede dankzij uitblinkers Mohammed Kudus en Branco van den Boomen. De Ghanees maakte twee doelpunten en gaf een assist. Een aantal internationals keerde terug en Benjamin Tahirović maakte zijn officieuze debuut bij de Amsterdamse club.

FOTO: AFC AJAX

Het elftal van Steijn begon niet sterk aan het oefenduel, maar na een minuut of twintig ging het beter lopen bij de ploeg. Ajax deed namelijk wat je van Ajax mag verwachten. Er werd goed en hoog druk gezet, waardoor de Amsterdammers de bal regelmatig op het laatste deel van het veld veroverden. Daarnaast werd er in de eerste helft vaak direct vooruit gespeeld. Het hoogtepunt van de eerste helft (en de wedstrijd) was de aanval voorafgaand aan de 2-0. Kort na een onderschepping van Tahirović kreeg Van den Boomen de bal. Hij speelde Devyne Rensch aan, die de bal aan Kudus gaf. De Ghanees legde de bal klaar, waarna Steven Bergwijn - die een goede wedstrijd speelde - het tweede doelpunt hard binnenschoot. Voordat Bergwijn kon scoren, maakte Christian Rasmussen nog een goed overstapje.

In de eerste helft speelde Ajax met een jong centraal duo en zij mogen zeker niet onbenoemd blijven. Jorrel Hato en Olivier Aertssen vielen positief op en waren goed in de opbouw. Hato liet zich zien met een aantal splijtende passes, terwijl Aertssen zich ook liet gelden met een aantal goede openingen. Daarnaast waren de twee talenten niet bang om in te dribbelen. In de tweede helft werd er veel gewisseld en was er weinig diepgang in het spel van Ajax. Het spel was in de tweede helft dan ook beduidend minder. Kenneth Taylor was in het tweede bedrijf de beste man aan de kant van Ajax. De 21-jarige middenvelder kreeg echter ook wat kansen, die hij had kunnen benutten.

Van den Boomen strooit met passes en laat zich duidelijk gelden

Van den Boomen kwam deze transferperiode transfervrij over van Toulouse. De Nederlandse middenvelder was de eerste aanwinst van Sven Mislintat bij Ajax. De Duitser ziet in Van den Boomen ‘een echte voetballende acht’ en noemt hem iemand die ‘veel aan de bal’ is. Dat bewees de middenvelder dinsdagmiddag tegen Shakhtar Donetsk. Van den Boomen wilde de bal altijd hebben, want hij vroeg hem continu aan zijn medespelers. De Ajacied liet zien dat hij over een goede trap beschikt en zuiver is in de passing. Hij verzorgde de openingen, speelde de bal bijna altijd naar voren en stuurde Kudus en Bergwijn zo meerdere keren diep.

Mislintat noemde de middenvelder eerder ook ‘een persoonlijkheid op en naast het veld’. Ook dat liet Van den Boomen dinsdag zien, want de middenvelder was druk met het coachen van zijn ploeggenoten. In de tweede helft speelde Van den Boomen tot de zestigste minuut ook nog op de zespositie, met Taylor en Davy Klaassen voor hem. Dat deed de aankoop ook naar behoren en op die positie kon hij Taylor twee keer diepsturen. Als Van den Boomen dit seizoen speelt zoals hij dinsdag deed, dan maakt hij een goede kans op een basisplek.

Mislintat moet alles op alles zetten om Kudus te behouden

Kudus speelt sinds 2020 bij Ajax en kwam vorig seizoen tot dertig wedstrijden in de Eredivisie. Hij scoorde elf doelpunten en gaf vier assists in de competitie. Als we de berichtgeving mogen geloven, wil Kudus weg bij Ajax. Toch stond de Ghanees dinsdag nog op het veld van Sportpark de Toekomst. Tegen Shakhtar Donetsk was Kudus, met Van den Boomen, de beste man aan de kant van de Amsterdammers. Hij speelde als rechtsbuiten en liet zijn klasse zien. De Ajacied had een paar heerlijke acties in huis en controleerde de diepteballen van Van den Boomen alsof het niets was. Vlak voor rust nam hij zo’n hoge bal op zijn borst aan en hield hij de bal een aantal keer hoog.

Kudus speelde vorig seizoen als rechtsbuiten en werd daar dinsdag opnieuw opgesteld, maar de Ghanees is natuurlijk ook een optie op de tienpositie. Het is maar de vraag of Steijn hem daar gaat gebruiken, maar dat is een vraag voor later. Tot 1 september is de grootste vraag namelijk: blijft Kudus bij Ajax? Tijdens het oefenduel met Shakhtar Donetsk liet de Ghanees in ieder geval zien dat Mislintat alles op alles moet zetten om hem binnenboord te houden. In de afgelopen periode werd Kudus gelinkt aan clubs als Brighton & Hove Albion, Manchester United en Arsenal.

Tahirović begint onwennig, maar herpakt zich tijdens officieuze debuut

Ajax betaalde deze zomer maximaal 8,5 miljoen euro voor Tahirović, die overkwam van AS Roma. De Bosnische middenvelder was de tweede aankoop van Mislintat. Na de transfer vertelde de Ajax-directeur dat Tahirović als verdedigende middenvelder in een 4-3-3 systeem speelt. ‘Hij is naar mijn mening een van de grootste talenten die ik ooit op deze positie heb gezien’, liet Mislintat ook nog weten. Tahirović begon dinsdag op de zespositie aan zijn officieuze debuut bij Ajax.

De Bosniër begon wat onwennig en ongelukkig, maar dat is natuurlijk niet zo gek. Het was zijn eerste wedstrijd in een nieuwe omgeving, dus de zenuwen waren ongetwijfeld aanwezig. Rond de twintigste minuut kwam de middenvelder beter in de wedstrijd. De Ajax-aankoop liet zien dat hij verdedigend fel kan zijn en over een goede passing beschikt. Voorafgaand aan de 2-0 was de middenvelder belangrijk met een onderschepping. Na een wat onwennig begin liet Tahirović zien dat hij potentie heeft op de zespositie. Vooralsnog is Edson Álvarez zijn concurrent op die plek, maar de verwachting is dat de Mexicaan deze zomer zal vertrekken.

Wijndal maakt opnieuw geen goede indruk als linksachter

Owen Wijndal werd vorige zomer naar Ajax gehaald als de opvolger van Nicolás Tagliafico. Hij kwam uiteindelijk tot twintig competitiewedstrijden en wist zich niet te verzekeren van een vaste basisplek. Tegen Shakhtar Donetsk mocht Wijndal in de tweede helft in actie komen, omdat Anass Salah-Eddine in de eerste helft als linksachter startte. Wijndal maakte in het tweede bedrijf, net als tegen FC Den Bosch, geen goede indruk. In de eerste helft maakte Salah-Eddine een betere indruk met zijn aanvallende acties en een aantal goede verdedigende acties.

Wijndal maakte veel lompe overtredingen op zijn tegenstander. Hij deed dit drie keer op de helft van de Oekraïners. Als het geen oefenduel was, had de linksachter vermoedelijk minimaal één kaart ontvangen van de scheidsrechter. Daarnaast stond Wijndal regelmatig slecht gepositioneerd en gaf hij een aantal zwakke passes. De linksachter had aanvallend twee goede acties, maar of dat genoeg is om de eerste linksback van Ajax te worden, mag Steijn beslissen.

Bassey speelt goede wedstrijd, maar gaat toch in de fout

Calvin Bassey werd vorig jaar naar Ajax gehaald als de vervanger van Lisandro Martínez. De Nigeriaanse verdediger kostte de Amsterdamse club minimaal 23 miljoen euro. Bassey wist in zijn eerste seizoen bij Ajax niet te overtuigen. Hij ging regelmatig in de fout en was voetballend niet van het niveau dat men bij Ajax verwacht. Dinsdag mocht de verdediger in de tweede helft meespelen. Bassey speelde over het algemeen een goede wedstrijd tegen Shakhtar Donetsk.

Nadat Remko Pasveer een verkeerde bal inspeelde, herstelde de Nigeriaan de fout van de doelman goed. Bassey was verdedigend fel en goed, maar aan de bal ging de Ajacied toch in de fout. Na 63 minuten wachtte hij te lang met spelen en leverde hij de bal zo in bij een speler van Shakhtar. Het werd niet afgestraft, want Pasveer redde knap. Het lijkt erop dat Bassey bij Ajax blijft. In Amsterdam heeft hij met Hato een geduchte concurrent, die momenteel boven hem lijkt te staan in de pikorde.

Niels Opdam (email: n.opdam@ajaxshowtime.com)

Ajax heeft zijn nieuwe thuisshirt gepresenteerd. Bestel hier het nieuwe thuisshirt voor het seizoen 2023/24!

Lees meer Preseason:

#1 - Jonge talenten geven Steijn reden tot maken van keuzes