Preseason: Rensch oogt verdedigend nog altijd kwetsbaar, Medić beleeft sterk debuut

07 augustus 2023 19:00 door Brent Tomassen 383 Bron Ajax Showtime

Laatst geüpdatet 07/08/2023 19:19

In de serie Preseason observeert Ajax Showtime de voorbereiding van Ajax op het seizoen 2023-2024. In de zesde aflevering aandacht voor de laatste oefenwedstrijd van de voorbereiding tegen Borussia Dortmund.

Ajax heeft de eerste voorbereiding onder de nieuwe hoofdtrainer Maurice Steijn afgesloten met een 3-1 nederlaag tegen Borussia Dortmund. De Amsterdammers speelden opnieuw veel kansen bij elkaar, maar verdedigend bleek het wederom kwetsbaar, waardoor er andermaal drie doelpunten geïncasseerd werden.

Het verhaal van de eerste voorbereiding onder de nieuwe hoofdtrainer na zes oefenwedstrijden is dat er bij tijd en wijlen heel aardig voetbal op de mat wordt gebracht door Ajax en dat er veel kansen gecreëerd worden, maar dat dit niet gekoppeld wordt aan veel doelpunten. Brian Brobbey scoorde driemaal, waarvan twee keer vanaf de strafschopstip, maar zeker de productie van de spits had vele malen hoger moeten liggen, afgaande op het aantal grote kansen dat hij kreeg. Waar Brobbey tegen Borussia Dortmund een minuut na de 1-0 de gelijkmaker knap binnenkopte na goed weg te zijn gelopen bij Mats Hummels, daar deed zich na rust opnieuw een situatie voor die in bijna elke oefenwedstrijd die de Amsterdammer speelde deze voorbereiding te zien was: een dieptebal, Brobbey die zijn tegenstander te slim af was en vervolgens faalde zodra hij oog in oog met de vijandelijke doelman kwam te staan.

Ondanks de 3-1 nederlaag in het Signal Iduna Park, speelde Ajax een behoorlijk aantal kansen bij elkaar. Zo mochten buitenspelers Mohammed Kudus en Steven Bergwijn een aantal keer aanleggen voor een schot en eerstgenoemde leek vlak na rust te struikelen over de bal bij een ogenschijnlijk niet te missen kans. Verder kopte officieus debutant Jakov Medić net naast. Na afloop van wedstrijden in de voorbereiding is het nog plausibel om te concluderen dat Ajax pech had in de afronding, maar zowel Steijn als de supporters zullen deze constatering niet zo makkelijk accepteren wanneer het zaterdag tegen Heracles Almelo om de punten gaat.

Jaar van de waarheid voor Rensch, maar nog steeds dezelfde fouten

Devyne Rensch zal naar alle waarschijnlijkheid de eerste rechtsback zijn onder Steijn. De nog altijd pas twintigjarige verdediger kreeg in zijn eerste twee jaar bij de selectie van Ajax 1 concurrentie van Noussair Mazraoui die, mits blessurevrij, de voorkeur kreeg van Erik ten Hag. Met Jorge Sánchez werd vervolgens een speler binnengehaald die atypisch is voor een rechtsback in het Ajax-spel. Met de buitenlandse belangstelling voor de Mexicaan in het achterhoofd, zo zou Botafogo Sánchez willen huren met een optie tot koop, en het vertrek van Youri Regeer naar FC Twente, lijkt het ruim baan te zijn voor Rensch.

Tegen Borussia Dortmund bleek allesbehalve dat Rensch zich aan de start van zijn vierde seizoen als speler van Ajax 1 aandiende als onomstreden basiskracht. Bij de eerste goal na ruim vijf minuten, belandde Rensch in een zone tussen Marco Reus, Julian Brandt en Hummels. Laatstgenoemde kon volledig vrij opstomen, rechtsbuiten Kudus verdedigde, Reus trok de ruimte en Brandt kon een voorzet van Hummels volledig vrij achter Rulli schieten. Natuurlijk moet Kudus met zijn tegenstander mee, in het vervolg van de wedstrijd gebeurde dat wel, maar het oogt zorgelijk dat Rensch de situatie daarna totaal niet machtig was en geen enkele poging deed om Hummels af te stoppen. Ook de goals van Felix Nmecha na rust, waren het gevolg van een aanval over Ajax’ rechterkant en ook hierbij oogde Rensch verdedigend kwetsbaar. Met een mogelijk (tijdelijk) vertrek van Sánchez is het niet gek om te denken dat directeur voetbalzaken Sven Mislintat ook voor de rechtsbackpositie naar mogelijke versterkingen kijkt, hoewel op deze positie niet de prioriteit ligt.

Debutant Medić laat zich nog voor zijn eerste Ajax-training zien aan het publiek

Met de komst van Medić heeft Ajax een belangrijke eigenschap in huis gehaald die lange tijd ontbrak: lengte in de verdediging. De Kroaat, naar eigen zeggen 1,94 meter lang, werd zondag officieel gepresenteerd door Ajax. Toen de opstelling voor de wedstrijd tegen Borussia Dortmund een paar uur later bekendgemaakt werd, bleek dat Medić een dag eerder al was afgereisd naar Duitsland. De mandekker mocht na rust aantreden tegen de nummer twee van de Bundesliga van het afgelopen seizoen en deed dat met verve. Zo was hij dichtbij een goal, maar de kopbal van de verdediger ging net naast. Medić liet zien over een goede inspeelpass te beschikken en durfde daarnaast door te dekken. Deze laatste kwaliteit liet zich in de tweede helft goed zien. De centrumverdediger dekte door op een tegenstander, passte naar een medespeler en bewoog zelf door naar de voorhoede. Om dit soort risicovolle beslissingen te kunnen nemen, zal het voor Medić en de rest van het team van belang zijn om ervoor te zorgen dat de restverdediging in orde is.

Basiselftal Steijn begint zich te vormen

Een aantal dagen voor de eerste competitiewedstrijd tegen Heracles Almelo valt nog niet te zeggen welke elf namen Steijn kiest in zijn basisopstelling. Toch viel er gedurende de voorbereiding enigszins af te lezen welke spelers in eerste instantie zeker lijken van een basisplek tegen de promovendus uit Almelo. Gerónimo Rulli kreeg voor de wedstrijd tegen FC Augsburg te horen dat hij de eerste doelman is. Achterin lijkt Rensch, zeker vanwege het feit dat Sánchez dinsdag de groepstraining pas hervat, de rechtsback te worden. Ook Jorrel Hato lijkt een vaste waarde te zijn. Het is nog wel de vraag wie naast de zeventienjarige Hato komt te staan. Rechts in het centrum heeft Steijn inmiddels de beschikking over Medić, maar ook Olivier Aertssen geldt als optie. Als linksback zal Steijn moeten kiezen tussen Anass Salah-Eddine en Owen Wijndal. Eerstgenoemde kreeg de voorkeur tegen Borussia Dortmund en lijkt hiermee de beste papieren te hebben voor een plek bij de eerste elf.

Branco van den Boomen liet zich in de voorbereiding direct zien door als leider het jonge team bij de hand te nemen. Van alle middenvelders lijkt de Veldhovenaar het meest zeker te zijn van een basisplaats. Edson Álvarez is, ondanks concrete interesse van West Ham United, nog altijd Ajacied en zal uiteindelijk een streepje voor hebben op nieuwkomer Benjamin Tahirović. De kans is groot dat Steijn voor de ervaren Mexicaan als controlerende middenvelder zal kiezen, maar mocht deze niet bij de selectie zitten tegen Heracles Almelo, heeft Tahirović zich in de voorbereiding kunnen laten zien aan zijn trainer. Het grootste vraagteken voor Steijn zal zijn wie zijn derde middenvelder wordt. Steven Berghuis is geschorst, dus de kans is groot dat de Hagenaar zal kiezen tussen Davy Klaassen en Kenneth Taylor.

Voorin is Brobbey de enige echte spits die Steijn op dit moment tot zijn beschikking heeft. Bergwijn zorgde in de voorbereiding regelmatig voor veel dreiging bij tegenstanders en na het vertrek van Dusan Tadić, lijkt ook de linksbuiten zeker van een plek in de basis. Op rechts kan Steijn voorlopig nog rekenen op Kudus, maar ook van de Ghanees is het afwachten of hij zaterdag nog Ajacied is na het eerder gemelde principeakkoord tussen Ajax en Brighton & Hove Albion over een transfer van Kudus. Mocht Steijn niet de beschikking hebben over Kudus, dan lijkt Ajax met Carlos Forbs zijn opvolger in huis te hebben gehaald.

Brent Tomassen (Twitter: @Brent_Tomassen | E-mail: b.tomassen@ajaxshowtime.com)

Bestel nu het derde shirt van het seizoen 2023/24!