John Heitinga wil niet alle credits krijgen voor zijn ingreep in de rust van Ajax - RKC Waalwijk. De Amsterdammers kwamen in een andere formatie te spelen om de uitploeg te bestrijden, maar hij legt uit dat hij een dergelijke keuze niet alleen maakt.

'Het is niet alleen een ingreep van mij, want ik doe het met de hele staf', vertelt hij, geciteerd door Voetbal International. 'In de eerste helft hadden we het moeilijk. De credits mogen ook naar RKC. Ze durfden te voetballen en je zag dat ze een paar jongens met veel spelintelligentie hebben. Ik wilde na rust onze creatieve spelers vaker aan de bal krijgen.'

Mede door de omzetting wist Ajax met 3-1 te winnen en dus kon er weer aan vertrouwen gewonnen worden. Heitinga ziet het vertrouwen met de week groeien. 'Ook de jongens die erin komen, leveren hun bijdrage. We doen het echt als collectief, daar hamer ik al vanaf dag één op. Het zijn niet alleen de spelers die het doen, maar ook de totale staf. Iedereen moet elkaar in zijn kracht brengen. Ja, de blijdschap was er, ook in de kleedkamer. Dat zijn de mooie dingen van de sport.'

Donderdag volgt de volgende wedstrijd voor Ajax. In de Europa League nemen de Amsterdammers het op tegen Union Berlin en moeten zij de club weer kleur op de wangen geven in Europees verband. 'Laten we de eerste helft van vandaag vergeten en starten zoals we na rust stonden', zegt Heitinga erover. 'Zij staan niet voor niets zo hoog in de Bundesliga. Ze spelen in een vergelijkbaar systeem als dat van RKC. We weten hoe zij willen spelen, nu moeten we kijken hoe wij daartegen op ons best kunnen zijn.'

Heitinga terug in Johan Cruijff ArenA

Zondag beleefde Heitinga zijn eerste wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA als coach van Ajax 1. Het vervult hem met trots. 'Mijn zoon speelde een toernooi in België, dus mijn vrouw was met hem op en neer. Het gaf me wel een trots gevoel toen ik hiernaartoe reed en op die plek parkeerde. Maar ik heb ook gezegd dat ik nog wel een rondleiding kan gebruiken, want ik ken hier nog niet iedere kamer. Tegelijkertijd moesten we vandaag ook gewoon presteren.'