Jorrel Hato mag donderdag achttien kaarsjes uitblazen en wil zichzelf een mooi verjaardagscadeau geven door te winnen van Aston Villa. De jonge verdediger houdt zich uitstekend staande in het nieuwe systeem van Ajax en is niet meer weg te denken uit het team van John van 't Schip. Een contractverlenging tot de zomer van 2028 lijkt slechts een kwestie van tijd. In gesprek met De Telegraaf vertelt hij over zijn prestaties, ambities en kijkt hij vooruit naar het duel van donderdagavond.

Ajax maakt een lastig seizoen door. Over de titel wordt niet gesproken in Amsterdam en ook de beker kan niet meer worden gewonnen. De Conference League is de enige prijs waar Ajax nog voor meedoet. De jonge verdediger is niet van mening dat het seizoen enkel te redden is met het winnen van de Conference League. 'Natuurlijk zou het fantastisch zijn als we de Conference League winnen, maar het is niet het enige waardoor wij het seizoen kunnen redden. Europees voetbal halen is het belangrijkste, want ook komend seizoen willen we in Europa actief zijn.'

Hato is de jongste speler ooit bij Ajax die als aanvoerder aan een wedstrijd begon. Die titel had hij graag ingeruild voor een landstitel met Ajax. 'Van jongs af aan is het mijn droom om kampioen te worden met Ajax. Dat wilde ik en wil ik nog steeds. Iedereen kent de beelden van een Ajax-kampioenschap. Als jonge speler wil je daar deel van uit maken. Dat is het doel voor volgend seizoen.'

Respect voor Aston Villa

Met Aston Villa treft Ajax een ploeg die in vorm is dit seizoen. Tijdens de loting hoopte Hato de Engelse club te ontlopen. 'Het is niet eenvoudig om in de top-4 van de Premier League te staan. Dat dit ze lukt en dat ze op dit moment clubs als Tottenham Hotspur en Manchester United achter zich houden, zegt alles over de kracht van Aston Villa.' Hij ziet de dubbele ontmoeting met Aston Villa als een kans om zich in de kijker te spelen van Engelse clubs. 'Ik denk dat het voor ons allemaal een mooie uitdaging is. Door je met goede tegenstanders te mogen meten, word je een betere speler. En dat is mijn voornaamste doel: me elke dag verder te ontwikkelen.'

Voor een jonge jongen als Hato is de komst van Henderson goed gebleken. De jongeling heeft enkel respect voor de routinier. 'Als je jarenlang bij een topclub als Liverpool speelt, dan kun je ons bij Ajax eigenlijk wel op alle vlakken helpen. En dat doet Jordan ook. Ik heb veel aan zijn aanwijzingen.' Tot slot laat Hato weten nog niet uitgeleerd te zijn in Nederland. 'Ik ben pas 18 jaar en dit seizoen is pas mijn eerste echte Eredivisie-seizoen als basisspeler. Ik weet dat ik hier nog genoeg kan leren.'

Ontvang nu 50 of 100 keer je inzet terug als Ajax niet verliest van Aston Villa!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!