Zwart legt uit: zo neutraliseerde Ajax middels Akpom de linkerkant van Feyenoord

'Je zag dat Ajax een duidelijk idee had over wie er bij Feyenoord aan de bal moesten komen en wie er vooral niet aan de bal moesten komen', aldus Zwart bij Rondje Eredivisie. 'Als Feyenoord van achteruit op ging bouwen, was het idee dat Akpom op die manier ging aanlopen dat Feyenoord niet via Hancko kon gaan opbouwen. Dan kom je in de driehoek terecht waarin je niet wilt terechtkomen. Dat was door Ajax geïdentificeerd als de gevaarlijkste driehoek. Ze wilden liever de opbouw van Feyenoord over de rechterkant dwingen.'

'Door de manier waarop Akpom en Weghorst aanliepen, werd Feyenoord heel snel gedwongen om richting Trauner te spelen', gaat de analyticus verder. 'Als Feyenoord wat hoger op het veld kwam, moest Akpom in de lijn richting Bueno gaan staan, zodat Hancko alsnog niet makkelijk richting Bueno kon spelen. En als Bueno de bal dreigde te krijgen, ging Rensch op hem door. Paixao, die in eerste instantie wat meer aan de binnenkant speelde, werd veel gedekt door Henderson. Met dat strijdplan dirigeerde Ajax de opbouw van Feyenoord steeds richting de spelers die ze aan de bal wilden krijgen.'

Wanneer Ajax vanuit de organisatie besloot echt druk te gaan zetten op Feyenoord, kwam het - op initiatief van de Amsterdammers - over het hele veld één-op-één te staan tussen beide ploegen. 'Dan ging Baas bijvoorbeeld Milambo dekken, wat ook kon doordat je met Baas, Sutalo en Henderson eigenlijk met drie centrale verdedigers speelde. Daardoor kon Baas doordekken en aan de andere kant kon Henderson doordekken richting Paixao', stelt Zwart vast.

'Zo zag je eigenlijk dat Ajax het strijdplan de dynamiek van Feyenoord, met name over de linkerkant, volledig neutraliseerde. Ze dwongen Feyenoord over de rechterkant, waar minder creativiteit en vermogen zit om iets te creëren. Osman was alsnog de meest gevaarlijke man, maar hij was eigenlijk de enige. Je moet de credits aan Farioli geven, waarmee hij het beste element uit het Feyenoord-spel volledig lam heeft gelegd.'

Lentin Goodijk, Ajax-watcher namens Voetbal International, sprak na de wedstrijd met Francesco Farioli over het controleren van de wedstrijd. De Italiaan weet dat een team een wedstrijd ook kan controleren zonder het merendeel van het balbezit te hebben en zo ging dat ook tijdens De Klassieker. 'Dit was eigenlijk domineren of controleren zonder bal. Ze dwingen Feyenoord in een bepaalde zone aan de bal, dus je bent wel dwingend, alleen dan zonder de bal te hebben. Dat is iets anders dan we historisch gezien van Ajax gewend zijn, maar het zegt iets over de manier waarop Farioli naar voetbal is gaan kijken.'

Dat uiteindelijk juist Akpom een belangrijke rol speelde binnen de tactiek van Ajax, lijkt geen toeval. 'Ik denk dat het verhaal is dat hij heeft gekozen voor zijn meest taakbewuste speler', aldus Goodijk. 'Hij koos voor ervaring en duelkracht en dan kom je bij Akpom uit. Hij doet dit hele seizoen al precies wat er van hem wordt gevraagd. Het is niet altijd even leuk om naar te kijken, maar hij is topscorer van dit Ajax en doet ongelooflijk veel werk zonder bal.'