Fred Grim hoopt dat Youri Baas aanstaande zaterdag wee mee kan doen als Ajax het opneemt tegen Go Ahead Eagles, zo vertelt de Ajax-trainer bij ESPN. Woensdagavond speelt de Amsterdamse club op bezoek bij AZ. Baas ontbreekt bij de ploeg van Grim, omdat hij niet fit genoeg is voor de bekerkraker.

'Youri is afgelopen zondag - in de wedstrijd tegen Telstar - geblesseerd geraakt', begint de interim-trainer van Ajax zijn verhaal bij ESPN. 'Gisteren (dinsdag, red.) is gebleken dat hij nog niet fit genoeg is om vandaag (woensdag, red.) te spelen.' Grim krijgt de vraag wat de ernst van de blessure is. 'Daar laten we ons sowieso nooit over uit, maar ik hoop dat hij er aankomend weekend weer bij is.'

Ko Itakura en Josip Sutalo vormen woensdagavond het centrale verdedigingsduo in Alkmaar. Grim vertelt waarom zijn mogen beginnen. 'Zij hebben natuurlijk ook al laten zien dat ze op die positie goed uit de voeten kunnen... Het centrum wil je natuurlijk het liefst koesteren, ook tijdens een wedstrijd. Maar hier heb je gewoon mee te maken en dan is het schakelen.'

Hoe gaat de opbouw van Ajax zonder Baas?

Baas is in de opbouw belangrijk voor Ajax. Grim krijgt dan ook de vraag of Sutalo en Itakura opbouwend hetzelfde kunnen brengen. 'Uiteindelijk hebben we dezelfde principes en deze twee spelers kunnen laten zien dat ze dat kunnen', vertelt de oefenmeester. Sutalo keert woensdagavond terug bij Ajax. Hij speelt - na een blessure - zijn eerste wedstrijd sinds november vorig jaar.

Tekst gaat verder onder de foto.

Owen Wijndal speelde de laatste twee wedstrijden niet bij Ajax, omdat hij niet helemaal fit was. 'Nu is hij fit, dus dan kan hij vanavond starten', aldus Grim. Ajax begint woensdagavond met Vitezslav Jaros in de basisopstelling. Er wordt bewust niet voor een 'bekerkeeper' gekozen. 'Als je kijkt naar de totale opstelling dan hebben we heel veel posities hetzelfde bezet als afgelopen zondag. Dat geldt ook voor de keeper.'

'Wedstrijd dat Ajax gaat winnen van AZ komt steeds dichterbij'

Ajax won in de laatste negen officiële wedstrijden niet van AZ. Grim krijgt dan ook de vraag hoe hij daar nu verandering in gaat brengen. 'De wedstrijd die we als Ajax gaan winnen komt steeds dichterbij. Het zou mooi zijn als dat vanavond is', reageert de trainer gevat. Hij noemt het 'altijd lastig' om van de Alkmaarders te winnen.

'We hebben gezien waar we AZ eventueel pijn kunnen doen', vervolgt Grim zijn verhaal over de tegenstander in de Eurojackpot KNVB Beker. 'We hebben ook geleerd van de wedstrijd die we in Amsterdam hebben gespeeld. Dat hebben we goed geanalyseerd. Ik hoop dat we nu kunnen laten zien dat we heel goed hebben opgelet met elkaar.'

Maarten Martens vertelde dat hij Ajax in Amsterdam beter vond beginnen, maar dat de Amsterdammers onzeker werden na de eerste kans van AZ. Grim is het eens met de woorden van de AZ-trainer. 'Dat was natuurlijk ook wel die periode. Je hebt wel gezien dat we in de laatste periode ook weleens op achterstand komen, maar dat we dan in ieder geval veerkracht tonen. Dat zou hier zeer zeker ook zo zijn als we achter komen.'

'Ajax moet altijd voor hoogst haalbare gaan'

Tot slot krijgt Grim de vraag of hij liever tweede wordt of de Eurojackpot KNVB Beker wint. Volgens de Ajax-trainer moeten de Amsterdammers altijd voor het hoogst haalbare gaan. 'Als ik nu zeg: je moet voor de eerste plaats gaan, is dat best wel een utopie op dit moment. Maar aan de andere kant moet een club als Ajax altijd voor het hoogst haalbare gaan... Gewoon de dubbel? Ook dat vind ik dat je mee moet nemen.'