Ajax-trainer Erik ten Hag is wederom zeer te spreken over Edson Álvarez. De oefenmeester ziet in de Mexicaan een enorm belangrijke speler en de middenvelder bewees zijn waarde in het Europa League-duel met Young Boys. Álvarez was goed voor liefst negentien (!) onderscheppingen, meer dan welke speler ook dit seizoen in het Europese voetbal.

'Of hij de kritiek nu definitief heeft gelogenstraft? Het hele jaar al', zegt Ten Hag tijdens de persconferentie na afloop van het duel. 'Je ziet hem een mooie ontwikkeling maken. Je ziet dat zijn zelfvertrouwen toeneemt. Hij is gewoon heel erg belangrijk.'

Voorafgaand aan het duel met Young Boys werd Ten Hag kritisch bevraagd over Álvarez door ESPN-presentator Milan van Dongen. Zijn vraag was of Álvarez wel genoeg voetballend vermogen heeft voor Ajax. 'Voor de wedstrijd vroegen ze kritisch aan mij: "Hoort zo'n speler wel op het veld?"'

'Dan heb je geen enkel respect', reageert Ten Hag met duidelijke woorden. 'Dan is het mooi: die eerste bal in de wedstrijd die hij gelijk diep speelde. Toen dacht ik: "Nou, experts, kijk even mee."'