Na de zeperd tegen FC Twente (2-1) boekte Ajax zaterdag een bemoedigend resultaat bij SC Heerenveen (2-4). Door de winst zijn de Amsterdammers vrijwel zeker van de play-offs voor de voorronde van de Champions League. "We hebben gedaan wat we moesten doen", stelt Ajax-goalie Maarten Stekelenburg nuchter vast op FCUpdate.nl. "Heerenveen kreeg weliswaar veel kansen, maar wij waren ook gevaarlijk. Het verschil zat hem in de effectiviteit."

"Over geluk hadden we niet te klagen, maar dat mocht ook wel een keertje. In veel wedstrijden heeft het ons niet meegezeten", zegt de sluitpost van Ajax. "We zijn nu in principe geplaatst voor de play-offs van de top vijf. We nemen afstand van Heerenveen. NAC en Feyenoord, twee andere concurrenten, spelen nog tegen elkaar."

In Friesland maakte Stekelenburg zijn rentree in het Ajax-doel. Hij liet de wedstrijden tegen PSV en FC Twente aan zich voorbij gaan wegens privé-omstandigheden. "Het was vervelend dat ik er niet bij kon zijn, maar het was niet anders. Ik richt me nu op de play-offs, dan moeten we er staan. Met een plek in de voorronde van de Champions League kunnen we het seizoen alsnog positief afsluiten."

De doelman houdt zich vooralsnog niet bezig met de samenstelling van de Ajax-selectie voor volgend seizoen. Johnny Heitinga verlaat de club komende zomer voor Atlético Madrid, terwijl ook topschutter Klaas-Jan Huntelaar wellicht vertrekt. Stekelenburg zelf verlengde ondanks buitenlandse interesse zijn contract bij Ajax tot de zomer van 2012. "Ik denk dat ik in de toekomst nog veel met Ajax kan bereiken. Een langer verblijf voelde voor mij als de juiste keuze", aldus Stekelenburg. "Ik wacht wel af wat er op transfergebied gaat gebeuren."

De reservedoelman van Oranje heeft absoluut begrip voor het besluit van Heitinga. "De jongens die weggaan, verlaten Ajax niet voor de minste clubs. Johnny gaat naar Atlético, terwijl Wesley Sneijder eerder bij Real Madrid tekende en Ryan Babel naar Liverpool ging.