Richarlison leek in 2017 hard op weg naar Ajax, totdat toenmalig Watford-manager Marcos Silva de Braziliaan wist over te halen om naar Engeland te komen. In de afgelopen jaren viel al vaker te lezen dat Ajax naast Richarlison greep en nu blijkt dat Silva een enorm grote rol speelde in het afketsen van die transfer.

De Portugese trainer vertelt in een interview met The Guardian dat de clubleiding van Watford tijdens het trainingskamp in Oostenrijk de mogelijke aanwinsten besprak. 'Na veel research zagen we Richarlison van Fluminense als een optie en ik kan me nog herinneren dat ik 's nachts hele wedstrijden van hem zat te kijken.'

Watford wist het zeker: Richarlison moest naar de club komen. Alleen: Richarlison leek op weg naar Ajax. 'Ik belde zijn zaakwaarnemer, die ik al kende, en hij vertelde me: "Sorry, maar Richarlison vliegt maandag naar Nederland om te tekenen bij Ajax. Ik antwoordde direct: "Nee, zet alles stop. Ik wil ten koste van alles Richarlison vastleggen voor Watford." Ik kreeg vervolgens Richarlisons nummer, belde hem en sprak hem in het Portugees.'

Richarlison nam de telefoon op en zei: 'Ik ga naar Ajax'. Silva sprak vervolgens op hem in. 'Ik zei: "Nee, dat doe je niet. Je gaat naar Watford." Ik vertelde hem dat ik hem met alles zou steunen en dat de Premier League groter is dan de Eredivisie. Richarlison klonk vrolijk. Daarna moest ik de Watford-eigenaar er nog van overtuigen om het Ajax-bod te evenaren en om dus veel geld neer te leggen voor een heel jonge Braziliaan die nog nooit eerder in Europa had gespeeld. Samen konden we echter voorkomen dat hij naar Nederland zou vliegen. Twee dagen nadien verscheen hij op het trainingsveld van Watford.'

Uiteindelijk betaalde Watford zo'n dertien miljoen euro voor Richarlison. De aanvaller vertrok in 2018 voor zo'n veertig miljoen euro naar Everton. Dat bedrag kan zelfs nog oplopen tot 58 miljoen euro als aan allerlei bonussen kan worden voldaan. Richarlison speelt nog altijd bij de club uit Liverpool.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!