Daley Blind merkt dat hij een voorbeeldfunctie heeft voor mensen met hartproblemen, zo vertelt de kersverse ambassadeur van de Hartstichting. De linkspoot ging eind 2019, tijdens de Champions League-wedstrijd tegen Valencia, naar de grond. Het bleek te gaan om een ontstoken hartspier. Hoewel het even schrikken was, wilde Blind wel 'gewoon' doorgaan met voetballen.

'Ik was niet bang om weer te voetballen. In mijn hoofd was het eigenlijk niet echt gebeurd, ik stopte het een beetje weg', vertelt Blind die door zijn ontstoken hartspier een ICD kreeg. Dat is een apparaatje dat een elektrische schok afgeeft aan het hart bij gevaarlijke hartritmestoornissen. Een halfjaar na zijn hartproblemen ging de ICD af en merkte Blind dat het wegstoppen van de problemen niet langer kon: 'Ik was niet eens buiten bewustzijn, maar hij ging wel af. Toen besefte ik dat die ICD er niet voor niets zit. Toch maak ik me er nooit echt zorgen over. Misschien voel ik me extra veilig, omdat hij zich toen heeft bewezen en goed werkte.'

Desondanks dacht de 31-jarige nooit over stoppen met profvoetbal: 'Natuurlijk zijn er mensen die zeggen, "stop er lekker mee, je hebt genoeg verdiend in je carrière, waarom zou je risico nemen?". Ik snap dat wel. Maar als ik eerlijk ben, heb ik zelf misschien maar 10 seconden overwogen om te stoppen. Want ik voetbal niet om geld te verdienen of om het goed te hebben thuis, ik vind het spelletje gewoon heel leuk. Tja, als artsen zouden zeggen ‘het is niet verantwoord, je leven staat op het spel’, dan is het iets anders. Maar ze houden me goed in de gaten en zolang ik groen licht krijg, voetbal ik gewoon door.'

Sinds hij te maken kreeg met hartproblemen, is Blind gaan beseffen dat hij een voorbeeld functie bekleed voor mensen die soortgelijke problemen hebben moeten meemaken: 'Zij halen er kracht uit. Dat vind ik mooi. Pas geleden kwam ik via de Hartstichting in contact met mensen die extra support nodig hebben. Ik steek ze een hart onder de riem en wil ze meegeven dat ze niet bang hoeven te zijn, dat ze vertrouwen moeten hebben in hun lichaam en hun hart.'