Youri Regeer heeft zich bij Ajax ontpopt tot een van de leiders. De middenvelder heeft onder trainer Fred Grim zijn basisplaats veroverd en geldt inmiddels als een belangrijke kracht in het elftal van Ajax. Hoewel Regeer steeds meer de gewenste leider is, beseft hij ook dat hij nog stappen moet zetten om net zo'n grote leider te worden als pakweg Jordan Henderson eerder.

Regeer werd onlangs door trainer Grim een van de nieuwe leiders van Ajax genoemd. Eerder dit seizoen was de middenvelder niet altijd zeker van zijn plaats, maar de laatste maanden heeft hij een basisplaats. 'Toen deze trainer begon, heeft hij zijn vertrouwen in me uitgesproken en merk ik ook wel dat ik daarin groei', vertelt de Zandvoorter in een interview met Voetbal International.

Ervaren spelers weer inzetbaar voor Ajax

Mogelijk verandert de rol van Regeer ietwat in de komende weken. Enkele ervaren spelers zijn immers teruggekeerd van een blessure. 'Nu hebben we ook weer Wout Weghorst en Steven Berghuis terug bij de groep, naast Davy Klaassen natuurlijk. Dat groepje wordt weer steeds groter. Ik denk dat dat ook belangrijk is. Dat die ervaren spelers, maar ook wij als jongere jongens daarin meer kunnen betekenen richting de groep.’

Na het gelijkspel tegen Go Ahead Eagles merkte Regeer nog op dat Ajax een leiderstype kan gebruiken. 'Als je naar balans van de selectie kijkt wel, ja', zegt Regeer, die Ajax in dergelijke wedstrijden vaker onnodig punten zag verliezen. Hij merkt een verschil met vorig seizoen. 'Er zijn bepaalde spelers weggegaan en dat opgevuld met jong talent, in plaats van dat er bovenaf wat meer ervaren jongens bij zijn gekomen.’

Aanvoerder tegen Feyenoord

Tegen Feyenoord droeg Regeer, na de wissel van Davy Klaassen, de aanvoerdersband. Hij spreekt over 'een speciaal moment', al stond hij er tijdens de wedstrijd niet heel erg bij stil. 'Ik zal als persoon nooit veranderen door zo’n band, maar natuurlijk is het mooi, om in een volle Johan Cruijff ArenA te staan met de aanvoerdersband om van de club waar je vroeger van droomde om voor te spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Regeer, die eerder dit seizoen niet zeker van zijn plek was en ook geregeld als rechtsback speelde, heeft zijn plek inmiddels veroverd. Hij krijgt de vraag of Jordan Henderson, zijn voorganger op de zes-positie, een voorbeeld is. Regeer maakte mee wat voor leider de Engelsman is. 'Daar moet ik nog een paar stappen in zetten. Dat heeft ook met ervaring te maken natuurlijk. Maar je probeert er wel dingen van mee te nemen, hoe hij altijd bezig was met de groep, binnen en buiten het veld.'

Bij (eerdere) afwezigheid van spelers als Berghuis en Weghorst is het aan andere spelers om op te staan. 'De trainer heeft mij, maar ook Youri Baas en Mika Godts als jonge spelers gevraagd om meer te praten in het veld, omdat hij merkte dat we dat nodig hebben als groep. Ik voel dat het vertrouwen gegroeid is, maar goed: ik ben, naast meer coachen, ook gewoon met mijn eigen ontwikkeling bezig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Youri Regeer beschikt al over trainersdiploma

Dat Regeer een van de nieuwe leiders bij Ajax is, kan wellicht ook te maken hebben met het feit dat hij zijn eerste trainerspapieren al heeft. Tijdens zijn vervolgopleiding heeft hij op school bij Ajax een trainersdiploma gehaald. 'Maar daarna ben ik er niet meer mee doorgegaan, omdat er gewoon geen tijd voor is om naar alle bijeenkomsten te gaan waarvan de KNVB wil dat je die bijwoont.'

De vader van Regeer (Arend) is trainer van SV Zandvoort en om die reden kan de Ajax-speler wel inschatten hoeveel tijd er in het trainersvak zit. 'Dus dit stelde eigenlijk niet heel veel voor. Tijdens de coronaperiode heb ik wel nog even geholpen bij de Onder-23 van Zandvoort, bij iemand die ik goed ken. Dat vond ik alleen maar leuk om te doen. Je moet niet te tactisch gaan doen op dat niveau, maar gewoon lol hebben en misschien een klein beetje bijleren.'