Willem Weijs vindt dat de laatste plaats van Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie niet het hele verhaal vertelt. De ontslagen trainer van de beloftenploeg legt in een interview met het Algemeen Dagblad uit dat binnen Ajax juist veel nadruk lag op de ontwikkeling van spelers, ook als dat ten koste ging van resultaten. Verder komt hij te spreken over de moeilijke omstandigheden en frustraties bij Jong Ajax.

Toen directeur voetbal Marijn Beuker Weijs benaderde voor de functie van hoofdtrainer bij Jong Ajax, besprak hij meteen de verwachtingen. 'We spraken af dat individuele ontwikkeling prioriteit heeft', vertelt Weijs. Volgens hem betekende dat onder meer dat Jong Ajax bleef vasthouden aan het spelen van Ajax-voetbal. 'We bleven volharden in de opbouw van achteruit. Dat ging soms ten koste van het resultaat, maar dat is wel waar Ajax voor staat.'

De oefenmeester benadrukt dat het niet betekent dat winnen onbelangrijk was. 'Leren winnen hoort ook bij ontwikkeling. Sta je een kwartier voor tijd met 1-0 voor, dan moet je misschien een keer níét opbouwen. Daar ben je als trainer ook voor.'

Jong Ajax kende weinig vastigheden in selectie

Een andere factor die meespeelde, was de samenstelling van de selectie. Weijs had regelmatig te maken met spelers die aansluiten bij Ajax 1 of juist terugkeren naar jeugdteams. 'De selectie wisselde bijna wekelijks', zegt hij. 'Talenten als Sean Steur, Rayane Bounida en Aaron Bouwman zaten de ene keer bij Jong Ajax en de andere keer bij het eerste of bij O19.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Weijs ervaarde ook tijdens de voorbereiding op dit seizoen moeilijkheden. Zo werden enkele spelers van Ajax 1 die mochten vertrekken (Ahmetcan Kaplan, Carlos Forbs en Sivert Mannsverk) tijdelijk bij Jong Ajax ondergebracht. 'Ze moesten verplicht bij ons meetrainen, maar er mocht geen overlap zijn met het eerste elftal. Daardoor moesten wij soms in de middag trainen in de brandende zon.'

De situatie met de overbodige spelers van Ajax 1 zorgde volgens Weijs voor de nodige frustraties. 'Die jongens wilden liever niet bij ons zijn. Tegelijk moesten wij een jonge ploeg voorbereiden op een zware competitie.'

Weijs had soms zelfs moeite om voldoende spelers bij elkaar te krijgen voor oefenwedstrijden. 'Ik heb jongens van O19 van het strand moeten bellen. Die waren vier weken op vakantie en moesten na twee trainingen al bij ons meedoen.'

Tot overmaat van ramp werd de ploeg vlak voor de winterstop ook nog geraakt door een tragische gebeurtenis. De vriendin van middenvelder Mark Verkuijl kwam in december om het leven na een aanrijding. Volgens Weijs had dat een grote impact op de selectie. 'Dat deed de jongens enorm veel. Sommige spelers gaven aan dat ze niet eens konden trainen. Vijf dagen later moesten we alweer een wedstrijd spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Willem Weijs niet trots op laatste plek Jong Ajax

Hoewel de omstandigheden niet ideaal waren, erkent Weijs dat de sportieve resultaten tegenvielen. 'Laat ik duidelijk zijn: dat Jong Ajax laatste staat, vind ik ook niet charmant. Daar ben ik niet trots op', aldus de coach, die vindt dat de situatie genuanceerd moet worden. 'Als wij tien wedstrijden achter elkaar met dezelfde spelers hadden gespeeld en dan niet hadden gepresteerd, dan hadden ze een punt gehad. De reden dat Jong Ajax op die plek staat, daar hangt wel een verhaal aan.'