Davy Klaassen is onder Fred Grim een vaste waarde op het middenveld van Ajax. De aanvoerder begon onder de interim-manager nog op de bank, maar na enkele slechte resultaten keerde hij terug in de basiself. Toch weet de Hilversummer zijn stempel niet altijd te drukken, zo analyseert Voetbal International.

Grim haalde Klaassen na ruim een uur spelen naar de kant tegen PEC Zwolle (0-0). Op dat moment stond de teller van de aanvallende middenvelder op 31 balcontacten. Daarnaast ondernam hij tien passes in het laatste derde van het veld, waarvan er slechts drie aankwamen. Ter vergelijking: Kian Fitz-Jim noteerde in een half uur speeltijd 24 balcontacten, bijna evenveel als Klaassen, zo zocht VI uit.

Pieter Zwart, hoofdredacteur van Voetbal International, stelt dat Klaassen niet alleen weinig waarde heeft met zijn passing. 'In zijn hoogtijdagen compenseerde de middenvelder dat gebrek aan progressieve passing met rendement. Klaassen beschikte over het spelinzicht om op het juiste moment bij te sluiten in het strafschopgebied en doelpunten te maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Davy Klaassen ondernam slechts één schot op doel in vijfmetergebied

Uit cijfers blijkt dat het aantal doelpunten per negentig minuten in de Eredivisie elk seizoen afneemt. Zo was hij in het kampioensjaar 2020/21 nog goed voor 0,49 goals per negentig minuten, dit seizoen ligt dat gemiddelde op 0,25. Opvallend daarbij is dat Klaassen dit seizoen pas één schot op doel ondernam binnen het vijfmetergebied van de tegenstander. In de voorgaande seizoenen waren dit er minstens zes. 'Als afmaker is Klaassen minder nuttig, omdat dit Ajax minder domineert', concludeert Zwart.

Grim kiest na de nederlagen tegen FC Utrecht en Excelsior in november toch steevast voor de blonde middenvelder. Zwart ziet wel de waarde van Klaassen op het gebied van defensieve arbeid en leiderschap. Hierin wordt de Ajax-captain beter geacht dan directe concurrent Oscar Gloukh. Grim verwoordde dit als volgt na de thuiswedstrijd tegen FC Volendam: ‘Davy geeft vol gas en maakt heel veel meters.’

Kian Fitz-Jim, Oscar Gloukh en Sean Steur wonnen gezamenlijk pas twee luchtduels dit seizoen

Ajax had het recentelijk zwaar tegen de fysiek sterke spelers van NEC. Klaassen moest dit duel aan zich voorbij laten gaan vanwege een lichte blessure en werd vervangen door Fitz-Jim. Zwart zocht uit dat de Amsterdammer, Gloukh en Sean Steur gezamenlijk slechts twee luchtduels wisten te winnen dit seizoen. 'Gezien de kwetsbaarheid bij spelhervattingen is een fatsoenlijke kopper op het middenveld voor Ajax geen overbodige luxe', verdedigt de journalist de keuze voor Klaassen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax snakt dit seizoen naar leiderschap. De afgelopen jaren vertrokken met onder meer Jordan Henderson, Dusan Tadic, Edson Álvarez, Daley Blind en Jurriën Timber veel spelers die de ploeg bij de hand namen in moeilijke situaties. Zwart ziet dat Grim momenteel vooral naar de coachende kwaliteiten van Klaassen kijkt en trekt de vergelijking met de waardering die Francesco Farioli voor het jeugdproduct uitsprak.

Francesco Farioli was vorig seizoen lovend over Davy Klaassen

Klaassen keerde vorig seizoen terug bij Ajax, nadat Farioli hem op een training aan het werk had gezien. Mister 1-0 hield toentertijd zijn conditie op peil bij Jong Ajax, maar Farioli besloot na een trainingspartij tussen Ajax 1 en de beloften dat hij Klaassen er graag bij wilde hebben en schatte zin waarde binnen en buiten het veld hoog in.

'Coaches zien in Klaassen een verlengstuk, dat in staat is om tactische opdrachten uit te voeren', stelt Zwart. Toch ziet de verslaggever dat Ajax moeite heeft om te domineren als het kind van de club in het veld staat. 'De vraag voor Fred Grim is of de kwaliteiten van Klaassen qua defensief werk en leiderschap blijven opwegen tegen zijn tekortkomingen. Zeker is dat de balans op het middenveld nu niet klopt in wedstrijden waarin Ajax veel de bal heeft.'