Mika Godts heeft veel waardering voor het beleid met betrekking tot jeugdspelers bij Ajax. De Belg ziet dat talenten in Amsterdam volop de kans krijgen. Zelf is hij daar ook een voorbeeld van. Godts, nog altijd pas twintig jaar oud, is dit seizoen vooralsnog de speler die bij de meeste doelpunten in de Eredivisie betrokken is.

Godts vertelt in een interview met het Belgische medium Humo dat Ajax 'het perfecte voorbeeld' geeft. 'Zij laten talenten wél af en toe proeven van het grote werk. Als zo’n club zich meldt, maakt dat het iets makkelijker om weg te gaan', doelt hij op zijn eerdere transfer van KRC Genk naar Ajax.

Lof voor Klaas-Jan Huntelaar

De Belg benadrukt dat Ajax nog altijd een grote club in België is. 'Iedereen weet waar Ajax voor staat en wat voor een mooie club het is. Klaas-Jan Huntelaar (toenmalig technisch manager, red.) gaf me meteen een topgevoel. Voor ons eerste gesprek was hij helemaal van Amsterdam naar Kampenhout gereden, waar ik toen woonde.'

Huntelaar had destijds een volledig uitgewerkt plan bij zich over hoe de ontwikkeling van Godts er bij Ajax uit zou komen te zien. Hij zou een halfjaar gaan spelen voor Jong Ajax, meetrainen met het eerste elftal en misschien soms spelen, om daarna de stap te zetten. 'Zoiets had ik nog nooit gezien. Alles is ook precies zo uitgekomen. Iets sneller dan verwacht zelfs, want al na twee maanden heb ik mijn debuut bij de eerste ploeg gemaakt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Mika Godts kwam bij Ajax in moeilijke periode voor de club

In de periode dat Godts bij Ajax kwam te spelen, ging het juist bergafwaarts met de club. De Amsterdammers hadden net met 1-6 verloren van Napoli in de Champions League. Voor Godts zelf was de stap naar Ajax hoe dan ook een grote, ondanks het sportieve verval van de club. 'Ik focuste me op mijn ontwikkeling. Ajax blijft hoe dan ook een mooie club: je vóélt de aura.'

Godts maakte in het seizoen 2022/23 onder John Heitinga zijn debuut. In het seizoen daarna kreeg hij pas in de laatste wedstrijden onder interim-trainer John van 't Schip een basisplaats. 'Vorig seizoen, onder Francesco Farioli, was mijn eerste – kleine – doorbraak', blijft Godts bescheiden.

Omdat het sportief minder ging met Ajax, kan het zijn dat een speler als Godts meer minuten kon maken. 'Na dat eerste halfjaar heb ik het inderdaad zo ervaren. Alleen zijn de kansen daarna een half seizoen lang níét gekomen', doelt hij op de periode onder trainer Maurice Steijn.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Maar het klopt wel: mocht ik in een ploeg met elf gevestigde waarden zijn terechtgekomen, die een Europese halve finale hadden gespeeld, dan was het ongetwijfeld moeilijker geweest', stelt Godts, al weet hij ook dat dat niet per se een nadeel had hoeven zijn. 'Maar tegelijk ook weer niet: áls je er dan bij komt, wordt het net makkelijker om je tussen al die toppers verder te ontwikkelen.'

Belgen bij Ajax

Bij Ajax zijn het vooral verdedigers uit België die een goede indruk hebben achtergelaten. Denk aan Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen. In België wordt gesteld dat men in Nederland doorgaans niet op Belgische aanvallers zit te wachten. 'Daarom had ik een voorwaarde gesteld: ik kwam niet naar Ajax om er niet te spelen', zegt Godts, die ook al sprak over zijn nabije voetbaltoekomst.

'Klaas (Huntelaar, red.) heeft me toen verzekerd dat ik basisspeler zou zijn, om te beginnen bij Jong Ajax', gaat hij verder. 'Er was over nagedacht, dat stelde me gerust. En kijk, ondertussen zit ik al aan honderd officiële wedstrijden in het eerste elftal.'

Tot slot laat Godts weten nooit getwijfeld te hebben aan zijn keuze voor Ajax. 'Nooit. Zelfs niet met de vele ups en downs. Mijn persoonlijke ontwikkeling is volgens plan verlopen, ook al hebben we als team niet bereikt wat we wilden. Vorig seizoen hebben we het kampioenschap weggegeven: als je negen punten voorstaat, moet je het ook afmaken. Dat we dat hebben nagelaten, doet pijn. Met die prijs erbij had ik gezegd dat het een perfecte drieënhalf jaar was geweest.'