Thimothée Atouba kijkt met een niet al te goed gevoel terug op zijn tijd bij Ajax. De Kameroener kwam vol goede moed over van Hamburger SV, maar een blessure gooide roet in het eten en verder dan drie duels in twee jaar zou hij niet komen.

'Voordat ik naar Ajax ging, kreeg ik nog een aanbieding uit Engeland, van Newcastle United. De avond voordat ik tekende', zo vertelt Atouba in de podcast van VICE Sports. 'Mijn broer zei: niet doen, blijf in Amsterdam. Engeland is goed, maar je bent in Amsterdam en het past niet bij jouw mentaliteit om nog ergens anders heen te gaan.'

De linksback moest wennen aan de manier van spelen van Ajax, maar maakte zijn minuten. Totdat hij na drie wedstrijden spelen een blessure opliep. 'Ik had een knieblessure. Bij Ajax had ik de ergste periode uit mijn voetbalcarrière. Ik werd geopereerd, daarna kwam ik terug en gaf de trainer me tien dagen om met mijn familie door te brengen. Ik ging naar Kameroen en kon amper lopen. Ik ging terug naar Ajax en ze vroegen waarom ik zo snel terugkwam. Ik vertelde ze dat ik een probleem had met mijn knie en die bleek geïnfecteerd.'

Martin Jol, die Atouba naar Ajax haalde, kwam later onder druk te staan in Amsterdam en vertrok als hoofdtrainer. Frank de Boer volgde hem op en was direct open en eerlijk tegen de Kameroener. 'Toen de nieuwe trainer kwam, deed hij iets goeds voor mij. Hij belde me en zei: Timothée, ik wil je vertellen dat ik het komende jaar niet op je reken. Ik heb hem niet gevraagd waarom, maar bedankte hem voor zijn tijd en de waarheid', aldus de oud-voetballer, die daarna vertrok naar UD Las Palmas en daar zijn carrière afsloot.

Denk jij dat Haller twee of meer goals scoort tegen FC Twente? Zet in en krijg 5,00 keer je inzet terug!