Donderdag, 21.05 uur; Legia Warschau – Ajax in de Europa League. Zestiende finale, een bekend en beladen affiche. Een club die uitgeschakeld is in de groepsfase van de Champions League versus een groepswinnaar uit de Europa League. Een interessane wedstrijd tussen twee vernieuwde ploegen. Een analyse van Wojskowi.

Om te beginnen de trainer. Jacek Magiera is de naam die aan het roer staat bij Legia Warschau. De Pool zit al tien jaar in het trainersvak, na het beëindigen van zijn voetbalcarrière in 2006. Eerst werd Magiera assistent bij Polen O18, alvorens hij als assistent van het eerste van Legia en als coach van het het tweede elftal van Legia bij Zaglebie Sosnowiec terechtkwam. In 2016 kwam Magiera als hoofdcoach bij de Poolse grootmacht aan het roer.

Momenteel staat Legia derde in de competitie, vier punten achter koploper Lechia Gdansk. De Polen zijn in vorm, gezien het feit van de vier laatste officiële wedstrijden er vier gewonnen werden en een gelijkgespeeld. Wel valt er een kanttekening te plaatsen omdat Legia net begonnen is aan het voetbalseizoen. Arka werd nipt met 0-1 verslagen in de eerste competitiewedstrijd. De laatste officiële wedstrijden daarvoor dateren van 18 december in de Ekstraklasa, oftewel de Poolse competitie. Het meest in het oog springende resultaat is de winstpartij in eigen huis tegen Sporting Lissabon (1-0), waarmee Europese overwintering werd veiliggesteld.

Die overwintering moet voor Legia een vervolg krijgen door het tweeluik met Ajax te winnen. Dat doet de topclub met een vernieuwde selectie. Onder meer topscorer Nicolics, defensieve sterkhouder Bereszynski en Prijovic vertrokken. Daarvoor kwamen wel Necid (bekend van PEC Zwolle red.), Chuwku, Sanogo (nee, niet Yaya red.), Nagy en Jedrzejczyk terug in de plaats. Kijkend naar de laatste opstelling kan Ajax met name op basis van de voorhoedespelers een internationale opstelling verwachten.

GK: Arkadiusz Malarz (36)
Malarz is dé ervaren kracht in de selectie van Legia. Met zijn 36 jaar is de goalie de oudste speler binnen de selectie van het Poolse team. In zijn laatste wedstrijd hield de keeper de nul, maar in de laatste negen wedstrijden van 2016, deed Malarz dat maar drie keer. Daar zat wel een 3-3 gelijkspel tegen Real Madrid tussen.

RB: Artur Jedrzejczyk/Lukasz Broz (30, 31)
Deze Pools international is in de winter gehaald van het Russische Krasnodar. Dat is ook de reden waarom hij niet mag aantreden in de Europa League tegen Ajax. Desondanks is hij meegenomen in de analyse omdat Jedrzejczyk een vaste kracht is in de Poolse selectie, en het de sterkte van de selectie deels aangeeft. Wie Jedrzejczyk waarschijnlijk vervangt, is Broz. De 31-jarige Pool is ook rechtsback van beroep en vorig seizoen een geregelde starter in de competitie.

CV: Maciej Dabrowski (29)
Dabrowski is een ervaren, 29-jarige verdediger van 1 meter 94. De defensieve kracht speelde nog niet heel veel wedstrijden voor Legia, gezien het feit dat hij in 2016 overkwam van Zaglebie Lubin. In totaal kwam hij tot veertien wedstrijden, waarin hij twee goals (een in de Europa League red.) scoorde.

CV: Michal Pazdan (29)
Een van de bekendere namen in de selectie van Legia is Pazdan. De kale centrumverdediger speelde op het EK in Frankrijk alles in het hart van de verdediging van het Poolse nationale elftal. De defensie van Legia heeft met hem nóg een ervaren kracht, gezien zijn 29-jarige leeftijd en zijn Europese ervaring. Pazdan is sinds 2015 in dienst van Legia, waar hij tot nog toe 36 wedstrijden voor speelde.

THE BEST OF: Michał Pazdan | EURO 2016 | ► HD

LB: Adam Hlousek (28)
Om de verdedigende linie af te sluiten, komt linksback Hlousek aan bod. Ook Hlousek is met zijn 28 jaar een ervaren kracht. De back is groot en sterk, aanvallend echter iets minder. In zijn optredens voor Legia kon hij welgeteld nul assists op zijn naam zetten. Voor zijn komst naar Polen heeft Hlousek veel ervaring opgedaan in de Bundesliga, bij onder meer Nurnberg en Stuttgart. Hij is tot slot ook international van Tsjechië, waar hij in 2009 zelfs Talent van het Jaar werd.

RCDM: Michal Kopczynski (24)
Kopczynski is met zijn 24 jaar een van de jongere spelers van het stel. De middenvelder komt voort uit de jeugd van de Poolse club en speelt, na een verhuurperiode in het seizoen 2014-2015, in het eerste elftal van Legia. Kopczynski is wat meer de spelverdeler in het team van de Polen. Onder meer tegen Sporting Lissabon en Real Madrid speelde hij negentig minuten mee en was hij een van de beteren aan de zijde van Legia.

LCDM: Tomasz Jodlowiec (31)
Jodlowiec is een kopsterke speler die al jarenlang voor Legia speelt. De ervaren kracht van 31 jaar oud versleet in het verleden veel Poolse clubs, maar is sinds 2013 actief voor Legia. Naast zijn positie als defensieve middenvelder kan hij ook centraal in de verdediging uit de voeten. Tijdens de eerdere ontmoeting tussen Legia en Ajax, in 2015, was de middenvelder annex verdediger er ook al bij. Toen stond hij op het middenveld.

CAM: Vadis Odjidja Ofoe (27)
Nog een bekende naam in de selectie van Legia Warschau is Odidja Ofoe. De Belgisch international arriveerde een half jaar geleden in de Poolse hoofdstad en hij scoorde nog in de Champions League tegen Real Madrid. Voor hij bij Legia tekende, speelde de Belg voor Belgische topclubs Anderlecht en Club Brugge, voor Bundesliga-club Hamburger SV en in Engeland voor Norwich City. Hij gold voorheen als een groot talent, maar hij heeft die belofte nooit echt kunnen inlossen. De ervaring is echter zeker aanwezig. De middenvelder kan op tien spelen, maar ook op de twee defensieve posities voor de verdediging.

RW: Miroslav Radovic (33)
Rechts ‘voorin’ staat de captain van Legia. Ervaren rot Radovic vertrok in 2015 bij Legia, om via de Chinese competitie en voetbal in zijn vaderland Servië weer in 2016 terug te keren op het oude nest. De Serviër is technisch behoorlijk aangelegd, ervaren en hij heeft scorend vermogen. Dat is ook te zien aan zijn twee goals in de Champions League dit seizoen en zijn zeven goals in de competitie in de vorige Poolse voetbaljaargang. Samen met Qazaishvili en Thomas Necid moet hij voor de aanvallende dreiging zorgen.

Miroslav Radović - Welcome Back 2016/2017

LW: Valeri Qazaishvili (24)
De Georgiër is de bekendste naam in de selectie van Legia. De van oorsprong nummer tien is gehuurd van Vitesse, waar hij door de komst van Navarone Foor minder uitzicht had op een basisplaats. De creatieveling was al lovend over Peter Bosz, op de site stond al eens een pleidooi om Qazashvili naar Amsterdam te halen, maar vooralsnog maakt hij dus minuten in Polen. Rendement heeft de technicus nog niet heel veel laten zien. Qazaishvili produceerde nog nul assists en nul doelpunten. Zijn talent staat echter buiten kijf en voor Vitesse was hij al eens trefzeker tegen het Ajax van Frank de Boer.

ST: Tomas Necid (27)
Necid is bekend van zijn spel in de Eredivisie voor PEC Zwolle. De Tsjech stond voorheen te boeken als een immens groot talent, maar bij CSKA Moskou kon hij zijn belofte ook al niet inlossen. Via PEC en Bursaspor is de spits dit seizoen actief in het shirt van Legia. Voor Necid rest de zware taak om topscorer Nikolic te doen vergeten. Nikolic verliet de equipe uit Warschau voor het Amerikaanse Chicago Fire. De coach van Legia Warschau sprak al over het aanpassen van Necid aan de speelwijze van Legia, wat tijd kost. Dat hij echter scoren kan, is duidelijk. Bij PEC kwam hij in 24 wedstrijden tot elf goals, bij Bursaspor was de aanvaller elf keer trefzeker in 34 wedstrijden. Necid is kopsterk en hij kan een aanspeelpunt zijn. Voor het nationale team van Tsjechië scoorde Necid in 42 interlands in totaal twaalf keer. Een spits om mee rekening te houden dus.

Al met al...
Ajax treft in Legia Warschau een héle ervaren opponent. De opstelling van Legia van de laatste competitiewedstrijd bedraagt een gemiddelde leeftijd van 29 jaar oud. Het is een understatement dat de Amsterdammers met een veel jonger team zullen aantreden in Warschau. Het wordt een wedstrijd tussen (internationaal) ervaren spelers en (internationaal) onervaren spelers. Desondanks liggen er genoeg kansen. Legia is de competitie net hervat, heeft alleen wedstrijdritme gehaald uit oefenwedstrijden en Ajax is volle bak op weg in de vaderlandse competitie.