De Nederlandse ochtendkranten zagen Ajax opnieuw door de mand vallen in de tweede helft van een wedstrijd. Na een goede eerste helft, waarin het elftal van Fred Grim op een comfortabele 0-2 voorsprong kwam, ging het na rust opnieuw mis. Excelsior kwam terug in de wedstrijd en zorgde voor nieuw Amsterdams puntenverlies: 2-2.

De Telegraaf: 'Ajax zakte als plumpudding in elkaar'

De Telegraaf zag Ajax-trainer Grim zich in het voorgerecht voor de topper PSV - Feyenoord (3-0) verslikken. 'De trainer van Ajax leek dankzij twee prachtgoals van Mika Godts op weg naar een zege bij Excelsior (0-2) en daarmee de druk op Feyenoord maximaal op te voeren. Maar zoals zo vaak dit seizoen zakten de Amsterdammers als een plumpudding in elkaar: 2-2.'

Ajax hoopt dit seizoen als nummer twee te eindigen, zodat het volgend seizoen wederom zeker is van directe deelname aan de Champions League. 'Maar die plaats raakt door de uitglijder bij Excelsior verder uit zicht.'

'Om een aanval te doen op Feyenoord én om het uitermate knap presterende NEC van het lijf te houden, rammelen de Amsterdammers deze transferperiode met de geldbuidel', weet men bij de krant. 'Maar omdat van de nieuwelingen Oleksandr Zinchenko, Maarten Paes, Maher Carrizo en Takehiro Tomiyasu alleen laatstgenoemde beschikbaar was tegen Excelsior, was het zaak nu geen onnodige averij op te lopen', schreef de krant, die dat vanwege het gelijkspel wel zag gebeuren.

Algemeen Dagblad: 'Cruijff ziet in tweede helft de acute problemen van Ajax'

Het Algemeen Dagblad schrijft dat Jordi Cruijff, de nieuwe technisch directeur van Ajax, op zijn eerste werkdag een 'Ajax met twee gezichten' heeft gezien. 'De nieuwe technische baas zag bij Excelsior de potentie van de spelersgroep, maar ook welke mankementen te repareren zijn in Amsterdam.'

De ochtendkrant is over de eerste helft van Ajax zeer te spreken. 'Ajax is frivool en dynamisch. Excelsior krijgt geen druk op de opbouw en de positiewisselingen voorin zijn de laagvlieger ook te machtig. Ze zien hoe gemakkelijk jonkies als Rayane Bounida en Sean Steur vooruit voetballen, ook via aanspeelpunt Kasper Dolberg.'

'Mika Godts tilt zijn seizoenstotaal naar tien Eredivisiegoals door twee fraaie aanvallen af te ronden', wordt geschreven, waarna nog een fraai compliment volgt. 'Als het technische duo (Crujff en Lara, red.) het nog niet doorhad, ziet het met eigen ogen waarom het lastig wordt de clubtopscorer in de zomer te behouden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Algemeen Dagblad weet ook dat dat een zorg voor later is, want Cruijff ziet in de tweede helft de 'acute problemen' in de selectie van Ajax. 'De "td" zag Ajax in de Champions League bij Villarreal (2-1 zege) de rug rechten, maar weet inmiddels dat dat een incident was. Juist het patroon van instorten na een goede eerste helft ziet hij tegen Excelsior bevestigd worden.'

Er wordt geschreven over de laatste lijn van Ajax. Die laatste lijn, voor rust nog 'kaarsrecht', heeft in de tweede helft plots meer weg van 'een dalende grafiek'. 'Om de beurt heffen Jorthy Mokio, Josip Sutalo en Anton Gaaei buitenspel op. Excelsior kan met lopende spelers continu profiteren van de gatenkaas.'

'Cruijff kan eruit opmaken dat het Ajax aan communicatie en leiders ontbreekt', trekt men een conclusie. 'Er is niemand die de storm een halt toeroept door de onderlinge afstanden op het veld te verkleinen. Wat daarbij ook niet helpt, is dat de Amsterdamse club weinig spelers herbergt die uitblinken in duelleren.'

Het Parool ziet dat Ajax dringend behoefte heeft aan komst nieuwe nummer 6

Het Parool ziet dat er voor Ajax nog werk aan de winkel is op de transfermarkt. 'De komst van een nieuwe nummer 6 is geen overbodige luxe als Ajax nog aanspraak wil maken op de tweede plek in de Eredivisie, die recht geeft op directe plaatsing voor de Champions League, zo bleek gisteren in Rotterdam.'

Ajax kende, net als in eerder onlangs gespeelde wedstrijden, een teleurstellende tweede helft. 'Als verklaring wees Grim op het gebrek aan fitheid, ervaring en "wedstrijdhardheid" in de selectie. Niet dat Lucas Rosa, Owen Wijndal, Kian Fitz-Jim en Oscar Gloukh zulke doorgewinterde profs zijn, maar deze spelers - die gisteren de wedstrijd vanwege buikgriep moesten missen - leggen wel wat meer gewicht in de schaal dan bijvoorbeeld Jorthy Mokio en Rayane Bounida. En net als Mokio (17) en Bounida (19) had ook Steur (18) moeite met de fysieke speelstijl van Excelsior.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Parool ziet dat er nog meespeelde bij Ajax. De club speelde namelijk al de zevende wedstrijd in drie weken tijd. 'Grim greep dat moordende ritme aan als een van de verklaringen voor de zoveelste sof. Een andere verklaring is dat de spelers soms te snel naar voren renden, terwijl Grim in de wedstrijdbespreking had gehamerd op gedoseerd naar voren gaan. Het ontbrak simpelweg aan cohesie.'

De krant verklaart die stelling aan de hand van enkele voorbeelden. 'Dat was bijvoorbeeld het geval bij de schitterende 2-2 van Excelsior, toen rechtsback Anton Gaaei - hij speelde zondag zijn honderdste wedstrijd voor Ajax - nog moest terugkeren van een sprint naar voren op het moment dat linksback Arthur Zagré opstoomde naar Vitezslav Jaros en via de onderkant van de lat snoeihard binnenschoot. Eerder kwam over rechts ook al de voorzet waaruit Miliano Jonathans ongehinderd door Mokio, zijn directe bewaker, de 1-2 binnenkopte.'

de Volkskrant: 'NEC is nu wellicht de belangrijkste concurrent'

Bij de Volkskrant ziet men Ajax grof geschut aan laten rukken in de strijd om plek twee. 'Althans, op papier. Er is een nieuwe technisch directeur, een nieuwe hoofd scouting en er komt een vers blik spelers. Ajax ruikt bloed, want Feyenoord is dolende. NEC is nu wellicht de belangrijkste concurrent, maar daar probeert Ajax de beste speler Kodai Sano weg te lokken met een fraai contract.'

Over het eerste deel van de wedstrijd is ook deze krant nog te spreken. 'Er zit best muziek in die aanvalslijn. Achterin speelt Ajax met Gaaei, Sutalo, Baas en gelegenheidslinksback Mokio, omdat ook Lucas Rosa in de warming-up afhaakt met buikgriep. Opruimer Youri Regeer is de controleur ervoor, dat gaat zeker voor rust prima. Excelsior creëert niets, Ajax heeft de volledige controle, en in spits Dolberg een veel beter aanspeelpunt dan invaller Wout Weghorst. Het komt voor de verandering na rust ook behoorlijk gedreven uit de kleedkamer.'

Na rust blijft de derde Amsterdamse treffer uit. 'En ineens vallen ze om bij Ajax. Excelsior wordt dominanter, detecteert de zwaktes op de flanken van Ajax en profiteert genadeloos. Eerst via de invallers Gyan de Regt (voorzet) en Milano Jonathans (doeltreffende kopbal), daarna middels de aanvallend oersterke linksback Arthur Zagre, die zomaar mag doorlopen en de bal hard via onderkant lat raak ramt, tien minuten voor tijd.'

'Grim weet waar het aan ligt bij Ajax: een gebrek aan wedstrijdhardheid, fitheid en routine', schrijft men tot slot. 'Hij hoopt dat de ervaren krachten Zinchenko en Tomiyasu plus een "kwaliteitszes" (jargon voor een ijzersterke controlerende middenvelder) Ajax rijper maken.'