Johan Cruijff werd afgelopen vrijdag benoemd tot erevoorzitter van Barcelona. Het besluit om de succesvolle oud-speler en oud-trainer van Barça de eretitel te verlenen was unaniem. Volgens de directie van de winnaar van de Champions League voldoet Nederlands beste voetballer aan alle eisen (als speler en als trainer) om de eretitel te mogen dragen. "Het had alles te maken met hoe ik het voetbal bij Barcelona en in Spanje beïnvloed en veranderd heb", vertelt Cruijff in De Telegraaf.

"Als speler en vooral als coach", vervolgt de oud-international. "Een manier van voetballen dat tot het Spaanse nationale elftal aan toe is doorgetrokken. Als je dat hoort, dan is dat niet alleen mooi, het maakt je ook trots. Maar ook de leiding van Barcelona komt veel eer toe. Ze gaven me altijd het gevoel, dat ik serieus genomen werd, zonder dat alles klakkeloos werd overgenomen. Dat is trouwens het laatste wat ik zou willen. We gaan gewoon volwassen en eerlijk met elkaar om."

"Daarom sta ik ook altijd klaar als ze willen praten", benadrukt Cruijff in het dagblad. "Of het nu de aanstelling van een nieuwe trainer betreft of het gratis weggeven van de shirtsponsoring aan Unicef. Vooral dat laatste was omstreden, maar ik vond het juist een uitstekend initiatief. Een actie die stijl uitstraalt en zoiets pas bij een club als Barcelona. Dan waren er de benoemingen van eerst Frank Rijkaard en later Josep Guardiola als hoofdcoach. Twee voetballers met wie ik gewerkt heb toen ik trainer bij Ajax en Barcelona was.·

"Toen voorzitter Joan Laporta me vroeg waarom hij ze moest aanstellen, heb ik aangegeven dat ze niet alleen weten welk type voetbal bij de club past, maar ze hebben ook een rustige en intelligente uitstraling. Wat ik daarmee bedoelde kan iedereen nu zien. Guardiola wint niet alleen, het gaat vooral om de manier waarop en hoe hij stijlvol hij zelf daarmee omgaat. Net als Rijkaard een voorbeeld voor de jeugd. Een enorm positieve uitstraling die ook op de club afstraalt.

"Het mag duidelijk zijn, dat ik me bij Barcelona thuis voel", vervolgt El Salvador. "Zowel de trainer als de technisch-directeur heeft onder mij gespeeld en met de voorzitter had ik al een band voordat hij benoemd werd. Ook iemand die in een paar jaar de omzet van 150 naar 380 miljoen euro wist te verhogen. Allemaal zijn het mensen die met Barcelona op zijn gegroeid. Dat is ook uit de contractbesprekingen gebleken. Zo nam Guardiola met een relatief laag salaris genoegen en ging hij pas verdienen als er gepresteerd werd. Dat hij daarmee akkoord ging, geeft aan dat Guardiola eerst clubman is en pas daarna coach."

"Deze formule heb ik overigens bij Ajax geleerd. Ik ben in Amsterdam opgevoed met het principe van een laag basissalaris en hoge premies bij extra inkomsten. Zo voorkomt de club dat het geld dat uitgegeven moet worden eerst nog moet worden verdiend. Zo blijf je financieel gezond. Daarom is het zo jammer, dat uitgerekend Ajax dit los heeft gelaten. Het is ook één van de redenen dat er afstand tussen de club en mij is ontstaan. Net als bij Barcelona heb ik wel eens aan Ajax laten weten hoe ik over bepaalde zaken denk. Al snel kreeg ik in de gaten, dat ze dat eigenlijk niet wilden. Dan moet je de eer aan jezelf houden."