Nemanja Gudelj had afgelopen zomer de clubs voor het uitkiezen. De voormalig Ajax-middenvelder belandde bij zijn officiële werkgever Guangzhou Evergrande op een zijspoor (in China bestaat de regel dat er maximaal drie buitenlanders bij een club mogen spelen), waardoor een transfer naar Sporting Clube de Portugal uiteindelijk uitkomst bood.

Gudelj had echter meer opties. 'Er was veel interesse. Clubs uit meerdere landen meldden zich bij mijn zaakwaarnemer (Vlado Lemic, red.). Ik kon naar de Premier League, een prachtige competitie', zegt de Serviër in gesprek met ELF Voetbal Magazine. Een overgang naar Watford was zelfs dichtbij. 'Maar ik wilde liever naar een topclub die met meer zekerheid om de Europese plaatsen speelt.'

De drie grootste clubs uit Turkije waren geïnteresseerd, clubs uit Spanje hadden interesse en zelfs PSV wilde Gudelj terughalen naar Nederland. 'Voor hen (PSV, red.) was mijn salaris (zeven miljoen euro per jaar, red.) een probleem. Guangzhou Evergrande blijft een groot deel betalen, maar het resterende bedrag is voor Nederlandse clubs te hoog.'

Guangzhou Evergrande wilde Gudelj alleen verhuren, zonder optie tot koop. Hierdoor vielen meerdere clubs af en viel de keuze uiteindelijk op Sporting Clube de Portugal. 'Een topclub die elk jaar om de prijzen meedoet. Een club die Champions League wil spelen en in alle opzichten groot is', aldus Gudelj, die trots is om te spelen voor de club waar Luis Figo en Cristiano Ronaldo hun basis legden voor een mooie loopbaan.