Virgil van Dijk heeft geen moment getwijfeld aan een goed resultaat voor het Nederlands elftal in de wedstrijd tegen Senegal. Lang was het spel van Oranje stroperig, maar in de slotfase trokken de spelers de wedstrijd alsnog naar zich toe.

'Nooit wanhopen', klinken de eerste woorden van Van Dijk in gesprek met de NOS. 'Je blijft zoeken, ook met de kwaliteiten die we erin kunnen brengen. Je hebt momenten waarop je de ballen er misschien te gehaast ingooit om iets te forceren, maar uiteindelijk doet Cody (Gakpo, red.) het heel goed. Frenkie (De Jong, red.) gaf de bal prachtig. Dan breek je de wedstrijd open en is het mooi dat we hem uiteindelijk afmaken.'

De captain van Oranje geeft toe dat het spel van de ploeg lang niet altijd even overtuigend was en hij zoekt er een reden voor. 'Ze zakten best wel wat in als we de bal hadden. Als je de bal dan verliest op het middenveld, dan ligt het toch wel wat open. Ze kunnen dan in hun kracht komen met de snelheid die ze hebben. Dat moet dus beter.'

'Je moet er zeker waarde aan hechten en het verbeteren', vervolgt hij even later. 'We zullen het de komende dagen analyseren, beter willen doen en trainen. Ecuador heeft ook snelheid om je in de counter pijn mee te doen. We zullen ermee aan de slag moeten, maar het voelt alsof het vanaf hier alleen nog maar beter kan.'

Van Dijk over de One Love-aanvoerdersband

De Liverpool-speler heeft het na de wedstrijd tegen Senegal ook over de One Love-aanvoerdersband, die Van Dijk uiteindelijk niet mocht dragen. De FIFA dreigde met een gele kaart wanneer de band tóch om de arm zou verschijnen. 'Ik vind het een gedoe. Ik ben een speler voor het Nederlands elftal voor wie een gele kaart niet handig is. Ik zou heus wel voor een politiek statement willen staan, maar ik ben voetballer geworden en wil dit soort toernooien spelen. Ik vind het wel een dingetje dat een band wordt bestraft met een gele kaart.'