Óscar García kon geen 'nee' zeggen toen hij door technisch directeur Jordi Cruijff werd gevraagd om Fred Grim te vervangen bij Ajax 1. Dat vertelt hij in een interview met De Telegraaf. De Spaanse oefenmeester gaat ook in op zijn toekomst bij Ajax en op de doelen voor de rest van dit seizoen.

Ajax verloor vorige week zaterdag met 3-1 bij FC Groningen en daags na deze wedstrijd kwam naar buiten dat García de taken van Grim zou overnemen als trainer van het eerste elftal van Ajax. 'Ik kon vooral niks bedenken om "nee" tegen hem (Cruijff, red.) te zeggen. Bij zo’n grote club hoofdcoach worden van het eerste, is een droom van velen.'

Hier en daar wordt gesteld - door onder meer Ronald de Boer - dat er sprake is van een vooropgezet plan rondom de aanstelling bij Jong Ajax en het doorschuiven naar Ajax 1. 'Dat is niet waar. Als hoofdcoach zou ik niet willen dat iemand op mijn plek zou azen, dus zou ik dat bij een ander ook nooit doen', is García duidelijk.

Negatieve reeks Ajax beëindigen

De trainer focust zich vooralsnog op de eerstkomende wedstrijd. Hoewel er weinig tijd is, probeert hij wel zijn ideeën te implementeren. 'En ik merk aan de groep dat ze de negatieve reeks willen beëindigen. De spelers moeten alles geven voor het logo, voor de fans en de club, want we staan vijfde en op die positie op de ranglijst willen we Ajax niet zien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

García vertelt vervolgens nog niet bezig te zijn met het volgende seizoen. De vraag is immers: blijft hij hoofdtrainer van Ajax 1? Of keert hij terug naar Jong Ajax? 'Mijn enige ambitie is elke volgende wedstrijd te winnen. Aan het einde van het seizoen zullen we zien wat er gebeurt', aldus de trainer, die beseft dat er vooral hard gewerkt moet worden. 'We moeten de spelers ervan overtuigen dat het beter moet en dat de standaard omhoog moet. Hoe? Door ze het vertrouwen te geven dat ze goede spelers zijn.'

De trainer krijgt de vraag waarin Spanje en Nederland verschillen qua trainingsuren- en intensiteit. Hij stelt dat alle landen anders zijn en een andere methodologie hebben. 'Overal waar ik werkte, was ik succesvol', begint hij aan zijn eigen verhaal. 'Niet alleen qua resultaat, maar ook in het ontwikkelen van spelers. Ik ben er trots op dat ik Hugo Ekitiké (Stade Reims, nu Liverpool, red.) en Dayot Upamecano (RB Salzburg, nu Bayern München) heb mogen trainen en de kans in het betaalde voetbal heb gegeven. En kijk naar ze. Ze spelen nu bij twee van de beste clubs in Europa.'

Focus op bereiken Champions League-ticket

García hoopt nu ook succesvol te zijn met Ajax. Er moet dan ook het nodige veranderen, zo stelt hij. 'Het is voor mij niet acceptabel om níet boos te zijn als je verliest of vijfde staat. Kampioen worden is niet meer mogelijk, maar we moeten vanaf nu omhoog kijken en niet meer naar beneden', aldus de trainer, die aangeeft dat er de afgelopen dagen goed is getraind, video's met verbeterpunten zijn bekeken en dat de spelers klaar zijn om te doen wat er van hen in de omschakeling wordt verwacht.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik ben heel blij met hun inzet. Maar dat moet het minimum zijn. Dat weten de spelers en ze zeggen alles te willen geven voor de club', vervolgt García, die vertelt over de doelen voor de komende periode. 'De negatieve reeks beëindigen en zo hoog mogelijk eindigen. Dat is in veel opzichten belangrijk voor de club. Ook bij het aantrekken van nieuwe spelers.'

Garciá hoopt uiteindelijk op de tweede of derde plaats te eindigen met Ajax. 'Zodat deze club daarna weer kan terugkeren op de plek waar Ajax hoort. Door de jonge spelers te ontwikkelen hoop ik eraan bij te dragen dat Ajax volgend jaar weer kampioen kan worden en in de Champions League mag spelen.'