In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Óscar García mag het kunstje uit zijn eerste weken bij Jong Ajax bij het eerste elftal herhalen. Jordi Cruijff nam, evenals bij de beloftenploeg, geen halve maatregelen. Fred Grim werd teruggezet naar zijn rol binnen de jeugdopleiding en García werd door zijn vriend Cruijff de rol van hoofdtrainer van Ajax toebedeeld.

Zowel Cruijff als García ontkennen dat het een vooropgezet plan was. De mogelijkheid was volgens beide heren niet besproken, maar bij de aanstelling van de ervaren Spanjaard was het een logische gedachte bij veel fans en in het journaille. García kreeg de opdracht van Cruijff mee om Jong Ajax klaar te stomen voor het komende seizoen en nam daarvoor drie Spaanse stafleden mee naar Nederland.

Mohamed Abdalla (16), Abdellah Ouazane (17) en Levi Acheampong (18) moesten onder andere worden klaargestoomd. Die opdracht zal hij bij Ajax 1 niet meekrijgen. Daar is het belang van direct wedstrijden winnen, en daarmee kwalificatie voor de Champions League afdwingen, te groot voor.

Het sleutelwoord van García, Cruijff en Jong Ajax was ‘winnaarsmentaliteit’. Daar ontbrak het lange tijd aan bij de nummer laatst van de Keuken Kampioen Divisie. ‘Als je naar het eerste elftal wil, moet je een winnaarsmentaliteit hebben. Spelers moeten ervoor vechten’, vertelde García aan Ajax Showtime.

‘In de meest succesvolle tijden bij Ajax hadden de spelers deze mentaliteit’, ging García verder. ‘De coaches moeten dat ook hebben. Het moet niet makkelijk zijn om in het eerste elftal te komen. Dan sta je misschien wel in het eerste elftal, maar als het niet moeilijk was, ben je misschien wel lui. Dan krijg je problemen en kan het minder gaan met het team.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan deze uitspraken valt op te maken dat de Spaanse oefenmeester ook bij het eerste elftal logischerwijs zal streven naar het inslijpen van een winnaarsmentaliteit. Naast het schokeffect dat een nieuwe trainer nagenoeg altijd met zich meebrengt, leert García’s tijd bij Jong Ajax veel over de werkwijze en opvattingen van de kersverse hoofdtrainer. Al moet erbij vermeld worden dat zijn traject verre van voltooid was.

Óscar García neemt eerst verdediging onder handen

‘Hij vond dat we te vaak onze man lieten lopen en te weinig in contact kwamen met onze tegenstanders. Ook de restverdediging was niet goed en dat resulteerde in te veel tegengoals’, vertelde Jong Ajax-aanvoerder Mylo van der Lans in gesprek met Ajax Showtime. García, die ter voorbereiding op zijn klus als trainer van de Amsterdamse beloften veel beelden bekeek, zal bij Ajax 1 soortgelijke conclusies trekken.

García legde de focus bij Jong Ajax in de eerste weken op intensiteit, mentaliteit en het verdedigende aspect. Het resultaat was zichtbaar tijdens de wedstrijden. De formatie van García bood goed tegenstand tegen SC Cambuur, hield de nul tegen zowel FC Dordrecht als FC Emmen en won overtuigend van Helmond Sport. Tegen FC Eindhoven volgde een collectieve offday.

In de vijf weken dat de trainingen van Jong Ajax onder leiding van García stonden, nam hij de tijd om patronen in te slijpen. Dat resulteerde soms in lange dagen op de club en incidenteel minder vrije dagen, maar ook de Jong Ajax-spelers genoten nog steeds van één à twee vrije dagen per week. García richtte veel tijd in voor tactische trainingen en trainde daags voor een wedstrijd ook wel eens relatief lang (ruim anderhalf uur). Tijdens deze trainingen werd uiteraard rekening gehouden met de belasting.

Abdellah Ouazane en Lucas Jetten gaven aan dat de trainingen als intensiever werden ervaren. Hoewel dat niet te herleiden valt tot de duur of de frequentie van de sessies, is het interessant om te horen dat het wel zo ervaren werd. García en zijn uitgebreide staf bij Jong Ajax (de staf van Weijs bleef aan en er kwamen drie Spanjaarden bij) zaten er kort op en eisten veel van de spelers tijdens trainingen. De stem van García galmde over heel Sportpark de Toekomst.

‘Ik heb opeens spierpijn na trainingen en dat had ik vroeger nooit’, zei Lucas Jetten tegenover Ajax Showtime. Abdellah Ouazane had het volgende te melden over de oefensessies. ‘In de dagen voor de wedstrijd trainen we vaak tactisch. Die trainingen zijn niet heel lang, een uur ongeveer, maar wel echt heel intensief.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jong Ajax gaf minder kansen weg dan in de wedstrijden voordat García aan het roer kwam te staan. Van der Lans, leider van de defensie van Jong Ajax, lichtte het verschil toe na het 0-0 gelijkspel tegen FC Emmen. ‘Hoe wij de looplijnen van de tegenstander eruit halen, voorzetten blokken, sneller in duel komen en ballen beter verwerken. We spelen meer vanuit de zone, waardoor je makkelijker lopende mensen kunt opvangen. Daarnaast ben je niet gebonden aan één speler en we staan lager op het veld, waardoor we niet continu hoeven door te dekken en lange ballen achter onze verdediging goed kunnen verwerken.’

De kwetsbaarheden van Jong Ajax kwamen grotendeels overeen met die van Ajax 1 nu. Ook de hoofdmacht is kwetsbaar met ruimte achter de laatste linie. Bovendien krijgt het eerste elftal makkelijk doelpunten tegen en worden voorsprongen regelmatig uit handen gegeven. Mentaliteit, intensiteit en het verdedigende aspect behoeven aandacht.

Jong Ajax speelt niet des Ajax onder Óscar García

Hoe García de verdediging van Jong Ajax enigszins op orde bracht en het spel van de beloften, was echter niet des Ajax. De backs van Jong Ajax speelden onder García als verkapte middenvelders, of zelfs als extra vleugelverdedigers. De ex-trainer van onder meer Brighton & Hove Albion FC, Celta de Vigo en Stade Reims zag in linksback Jetten bijvoorbeeld meer een buitenspeler. Dat vulde laatstgenoemde overigens goed in. In de tactiek die García hanteerde, viel de keuze voor Jetten als vleugelaanvaller goed te verklaren.

Jong Ajax zakte ver in en zette enkel druk op momenten dat de tegenstander het lastig had in de opbouw. Het was even wennen om een Ajax-team zo te zien spelen. Het principe om met de tien en negen de twee centrale verdedigers van een tegenstander vast te zetten, werd volledig losgelaten. Hoewel García niet diep inging op de vraag hoe hij zijn speelstijl zou omschrijven, haalde hij kort aan dat hij uit de leerschool van FC Barcelona komt.

García wil dan ook wel mooi aanvallend en verzorgd voetbal spelen, maar gaf de prioriteit aan hetgeen waar het snelst en de meeste eer te behalen viel. In balbezit hield het niet over wat Jong Ajax liet zien. Dankzij individuele klasse van bijvoorbeeld Abdellah Ouazane toverde de beloftenploeg hier en daar nog een knappe aanval uit de hoge hoed.

Te weinig tijd om Jong Ajax aan het voetballen te krijgen

Pas de laatste weken verlegde García voorzichtig de focus op het spel in balbezit. ‘We spelen veel positiespelletjes en dat is goed voor de vastigheden aan de bal’, aldus Abdellah Ouazane tegenover Ajax Showtime. De verdediging was beter op orde. Dat zag Ryan van de Pavert ook. ‘Ik merk dat we de afgelopen tijd wakker zijn geschud in verdedigend opzicht’, zei de verdediger annex middenvelder.

Tegen FC Eindhoven waren er weinig positieve punten te vermelden over Jong Ajax. Toch werden in de wedstrijden ervoor, naast de verdedigende vooruitgang, ook kleine veranderingen zichtbaar in balbezit, met name op het middenveld. De creatievelingen kregen de vrijheid om de bal op te halen bij de verdedigers en ook verder aan de zijkant van het veld in balbezit te komen. Daarnaast werd er veel gerouleerd door de middelste drie.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

García heeft te kort aan het roer gestaan bij Jong Ajax om een goed eindoordeel te kunnen vellen over zijn vakmanschap. De verdedigende progressie en de toegenomen intensiteit zijn positieve punten. De kritiek over het spel aan de bal van Jong Ajax is terecht, maar de 52-jarige leermeester heeft niet de tijd gekregen om zijn ‘tiki-taka’ over te brengen op de spelersgroep.

Resultaten Jong Ajax

De resultaten onder Willem Weijs toonden al voorzichtig verbetering na de winterstop. Er werd gewonnen van Jong AZ en Willem II, en gelijkgespeeld tegen Roda JC. Alleen tegen De Graafschap werd een harde nederlaag geleden. Die nederlaag betekende het einde van het dienstverband van Weijs bij Jong Ajax. In de eerste seizoenshelft had Jong Ajax te maken met veel wisselingen, wat onder meer kwam door UEFA Youth League-verplichtingen.

Na de winterse onderbreking trainde en speelde Jong Ajax met een vastere groep. Niet alles hoefde meer te wijken voor de mini-Champions League. Hier profiteerde Weijs al enigszins van, maar García kreeg vanaf zijn aanstelling direct de kans om zijn visie over te brengen op een vaste groep. Dat is een belangrijke nuance wat betreft de resultaten, maar al met al bracht García positieve veranderingen teweeg.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De mooie plannen die zowel Cruijff als García hadden met Jong Ajax kunnen voorlopig overboord. Bij Ajax 1 zal het minder gaan om het voorbereiden van het team op het komende seizoen, maar verder is de opdracht voor de Spanjaard vrijwel identiek. De intensiteit moet omhoog, er moet meer een winnaarsmentaliteit in de ploeg komen en bovendien zijn minder tegendoelpunten gewenst. De kersverse hoofdtrainer hintte al op het belang van die aspecten tijdens zijn eerste interview als eindverantwoordelijke van Ajax 1. Als daar op termijn het ‘tiki-taka’-voetbal aan wordt toegevoegd, is García de geschikte trainer voor Ajax.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'BoJA':

#1 - Waarom Jong Ajax de slechtst presterende ploeg in de Keuken Kampioen Divisie is