Abdellah Ouazane strooide met mooie passjes tijdens Jong Ajax - Helmond Sport. De middenvelder was goed voor een doelpunt en een assist, maar ziet desondanks verbeterpunten voor zichzelf. De zeventienjarige Ouazane vertelt in een exclusief interview met Ajax Showtime over volwassener worden, het belang van uitblinken bij Jong Ajax en de stap naar Ajax 1 die ‘steeds dichterbij komt.’

‘We begonnen matig aan de wedstrijd’, opent Ouazane. ‘De eerste vijf minuten kwamen we wel een paar keer aan de bal, maar daarna liepen we een kwartier alleen maar achter de bal aan en kregen we er moeilijk druk op. Toen we op voorsprong kwamen, steeg het vertrouwen.’

Ouazane stond aan de basis van de eerste Jong Ajax-treffer. Hij zette met een uitstekende pass Lucas Jetten alleen voor de doelman. ‘Ik kreeg de rol om meer te pendelen tussen de aanval en de verdediging en ik denk dat als ik de bal kan ophalen, ik het spel kan verdelen. Dat zijn mijn kwaliteiten en dat was te zien vandaag’, aldus Ouazane, die strooide met goede passes en hoogstandjes.

Na de openingstreffer van Jong Ajax verbeterde het spel. ‘We durfden meer, vooral toen we met twee doelpunten voorkwamen. Dat gaf ons een boost om nog meer uit deze wedstrijd te halen en dat zag je in de tweede helft ook met de invallers, die belangrijk waren. Na het doelpunt van Helmond Sport werd het even moeilijk, maar na de 3-1 begon het weer te lopen.’

‘De trainer kent me als middenvelder’

De 3-1 van Jong Ajax kwam op naam van Ouazane zelf. ‘Als je de wedstrijd met een doelpunt en een assist afsluit, heb je een belangrijke rol gespeeld. Daar ben ik tevreden mee.’ De creatieveling stond voor het eerst in het tijdperk Óscar García op het middenveld. ‘We hebben veel gesprekken gehad en de trainer kent me als middenvelder.’

‘Vooral na de wedstrijden tegen FC Emmen en SC Cambuur’, gaat Ouazane verder over de gesprekken die hij voerde met de nieuwe trainer. ‘Hij gaf aan dat er kansen liggen om hangend op de vleugels te spelen. Ik heb zelf aangegeven dat het mij niet boeit waar ik speel en dat ik altijd wil werken voor het team. De trainer vond het goed dat ik dat aangaf.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

García zag Ouazane tegen Helmond Sport echter uitblinken als nummer acht. ‘Hoe ik vandaag heb gespeeld, als ik dat vaker laat zien, denk ik dat ik wel vaker op het middenveld word neergezet’, aldus Ouazane. ‘Omdat we met één zes en twee tienen spelen, maakt het voor mij niet veel uit of ik op acht of tien speel’, beantwoordt de rechtspoot de vraag op welke positie hij denkt de meeste potentie te hebben. ‘Maar ik denk dat ik wel fijner uitkom aan de linkerkant, dus dan liever op acht’, voegt Ouazane eraan toe.

Indruk maken bij Jong Ajax belangrijker dan op de bank zitten bij Ajax 1

De ontwikkeling van Ouazane bleef ook bij de hoofdmacht niet onopgemerkt. ‘Ik merk dat mijn kans dichterbij komt en dat de stap niet heel groot meer is. Voorheen dacht ik: die stap is nog best groot. Dat mijn kans dichterbij komt, heeft te maken met wedstrijden bij Jong Ajax. Die zijn belangrijker dan op de bank zitten bij het eerste’, aldus Ouazane, die meerdere keren op de bank zat bij Ajax 1 en debuteerde tegen Excelsior Maassluis.

‘De hele staf van het eerste kijkt naar Jong Ajax. Voor mij is het doel nu om constanter te worden en echt uit te blinken, zowel aanvallend als verdedigend, en doelpunten en assists mee te pikken. Als ik constanter word, zal de staf van Ajax 1 me meer vertrouwen en dan komen de kansen vanzelf’, vertelt Ouazane.

Abdellah Ouazane steeds volwassener: ‘Voorheen heel speels, geen O16 meer’

Jong Ajax geniet van de kwaliteiten van Ouazane. Vorig seizoen begon de smaakmaker nog in Ajax O16, terwijl hij nu spreekt over kansen in het eerste elftal. ‘Ik ben volwassener geworden in mijn spel. Voorheen was ik heel speels. Als ik kansen zag om te dribbelen, ging ik dribbelen, omdat ik dacht dat het O16 was waar het heel makkelijk ging. Daar ben ik in veranderd. Dat merk je nu. Vooral als nummer acht kan ik strooien met passjes. Dat is iets wat ik graag doe. Daar heb ik een stap in gemaakt.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ouazane traint inmiddels regelmatig mee met Ajax 1. ‘Dat geeft me een goed gevoel. De jongens vangen me heel goed op, alsof ik al helemaal onderdeel ben van het team.’ Dat doet vermoeden dat ook de spelers van het eerste elftal het wel zien in Ouazane. ‘Ik denk het wel en hoop het ook. Als ik zo door blijf gaan, moet het goedkomen’, klinkt de smaakmaker vastberaden.

Óscar García verlegt focus en geeft spelers vrije dagen

Voor nu moet Ouazane het laten zien bij Jong Ajax en bij die ploeg is veel veranderd de laatste weken. Hij spreekt over de trainingen onder García. ‘We spelen veel positiespelletjes en dat is goed voor de vastigheden aan de bal. In de dagen voor de wedstrijd trainen we vaak tactisch.’

‘Die trainingen zijn niet heel lang, een uur ongeveer, maar wel echt heel intensief’, vervolgt Ouazane. ‘De eerste weken lag de focus op het verdedigen, maar deze week was het vooral aanvallend. Je ziet dat het beter loopt met de nieuwe trainer. Niet dat het met Willem (Weijs, red.) niet liep, want we begonnen goed na de winterstop, maar deze trainer doet weer andere dingen.’

Skye Vink benoemde een andere verandering. Hij gaf aan dat García in zijn eerste tweeënhalve week als hoofdtrainer van Jong Ajax zijn spelers geen enkele vrije dag gaf. De Spaanse oefenmeester gaf afgelopen week de talenten wat ademruimte. ‘We hebben toevallig zondag en maandag onze eerste twee vrije dagen gehad.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jong Ajax won met 5-1 van Helmond Sport, maar García zag genoeg verbeterpunten. ‘Het belangrijkste is resultaten boeken, maar de trainer was niet tevreden. Hij gaf in de kleedkamer aan dat de eerste helft slecht was en het begin van de tweede helft ook. Volgende week gaan we beelden bekijken om te zien wat er beter moet en kan.’

‘Ik denk dat dat goed is om te doen’, vervolgt Ouazane. ‘We staan nog steeds laatste. We kunnen nu wel blij zijn, maar als het volgende week weer niet loopt, hebben we er eigenlijk niks aan.’ De uitslag is duidelijk. Het vizier moet echter weer op de komende wedstrijden. ‘Morgen is iedereen alweer vergeten wat we vandaag hebben gedaan. We moeten focussen op de wedstrijden die nog komen en onszelf omhoog werken, want Ajax hoort niet op de laatste plek, dat is onacceptabel.’

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)