Paul Nuijten debuteerde vrijdagavond als hoofdtrainer van Jong Ajax. De 33-jarige trainer luisterde zijn eerste wedstrijd als eindverantwoordelijke in het betaald voetbal in met drie punten. Jong Ajax won met 3-2 van FC Den Bosch. In gesprek met Ajax Showtime blikt Nuijten terug op zijn periode bij Ajax 1 en de hectische weken bij de club en gaat hij in op het opvolgen van Óscar García.

‘Ik heb er eerlijk gezegd niet over nagedacht of het een stap vooruit, terug of naar de zijkant is’, opent Nuijten. ‘Ik kreeg de mededeling dat er wijzigingen kwamen in de staf van Ajax 1 en er werd mij gevraagd om hoofdtrainer te worden van Jong Ajax. Ik dacht vooral: wat moet ik nu doen om te zorgen dat we samen een kickstart hebben. Dat is het enige waar ik aan gedacht heb.’

Nuijten begon het seizoen bij Ajax O19. Fred Grim besloot de talentvolle oefenmeester toe te voegen aan de staf van het eerste elftal. ‘Dat was fantastisch om mee te maken. Ik ben 33 jaar en dit seizoen heb ik Youth League met O19 meegemaakt, assistent-trainer bij Ajax 1 geweest en nu hoofdtrainer van Jong Ajax.’

‘Dat is voor mij natuurlijk ontzettend gaaf’, gaat Nuijten verder. ‘De relaties die je bij het eerste opbouwt met spelers en stafleden, daar ben ik heel dankbaar voor. Ik heb veel ervaring opgedaan in die tijd. Het was heel gaaf om mee te maken en smaakt naar meer.’

‘Uiteindelijk is het spel hetzelfde, maar de belangen en de entourage eromheen is heel anders’, begint Nuijten zijn vergelijking tussen het jeugdvoetbal en het betaald voetbal. ‘Iedere beweging wordt gezien en wordt wat van gevonden. Dat is bij O19 natuurlijk niet zo.’

Toekomst van Paul Nuijten

Jong Ajax staat tot het einde van het seizoen onder leiding van Nuijten. Keert de trainer na de zomer terug als jeugdtrainer? ‘Daar heb ik nog niet over nagedacht. Het is allemaal zo snel en hectisch gegaan de laatste weken dat ik überhaupt blij ben dat ik nu weet dat ik me kan voorbereiden op de wedstrijd tegen VVV Venlo van aanstaande dinsdag. Ik zie later wel wat de toekomst brengt.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zondagavond werd Nuijten op de hoogte gebracht dat hij eindverantwoordelijk zou worden voor Jong Ajax. Maandag hadden de spelers van de beloftenploeg een vrije dag, maar dat gold zeker niet voor de kersverse hoofdtrainer. ‘Het begon al zondagavond met gesprekken met de technische staf. Op maandag hebben we de hele dag op kantoor een plan van aanpak gemaakt. Wat ligt er? Wat gaat goed? Hoe gaan we samenwerken? Er komt weer een nieuwe trainer. Dit is de derde keer dat er een nieuwe werkstructuur komt.’

‘Dat hebben we eerst dichtgetimmerd’, vervolgt Nuijten, die samen met Urby Emanuelson de nieuwe gezichten bij Jong Ajax vormen. ‘En vervolgens gingen we verder in op hoe we als team voor de dag willen komen, maar ook hoe we voor de dag willen komen in de wedstrijd tegen FC Den Bosch.’

Voortborduren op Óscar García

García stond de afgelopen vijf weken aan het roer bij Jong Ajax. Nuijten licht toe wat hij gaat veranderen ten opzichte van zijn voorganger. ‘Ik wil in principe niks veranderen, want ik denk dat het zeer duidelijk is dat er een strijdbaar elftal staat. Daar wil ik op voortborduren en uiteindelijk in de manier van spelen langzaam dingen aan toevoegen.’

FC Den Bosch was Nuijtens eerste tegenstander ooit als hoofdtrainer in het betaald voetbal. ‘Je hebt een wedstrijd met twee gezichten gezien, maar ik denk dat je van beide een glimlach kan krijgen. De eerste helft zie je een team dat FC Den Bosch ontzettend goed bespeelt, ondanks de start van de wedstrijd. Het was ongelukkig dat Marvyn (Muzungu, red.) weggleed.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Vanaf dat moment leek het een kickstart. In de opbouw heb je veel verschillende patronen kunnen zien. Ik denk dat je een team zag dat met zelfvertrouwen speelde. Het druk zetten was bij momenten erg goed, maar soms ook wat naïef. Het was een paar keer open huis achterin, dat moeten we met elkaar evalueren’, aldus Nuijten.

In de tweede helft kwam Jong Ajax minder voor de dag, maar de oefenmeester weet er positieve punten uit te halen. ‘Ik zag een strijdbaar team in de tweede helft. Regel één is dat je strijd met elkaar en regel twee is goed voetbal spelen.’

Krampverschijnselen bij Jong Ajax

In de tweede helft zaten veel talenten van Jong Ajax aan het einde van hun Latijn. Dat had invloed op het spelbeeld én het wisselbeleid. ‘Een aantal jongens zaten tegen kramp aan. Uiteindelijk moet je selectief wisselen. We moesten wat andere spelers wisselen dan gehoopt. Gezien de Ramadan en het zware programma hebben de jongens er het maximale uitgehaald.'

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)