Aras Özbiliz wilde in het verleden president van de Armeense voetbalbond worden, maar stuitte op vriendjespolitiek, zo vertelt de oud-Ajacied aan ESPN. Özbiliz speelde tussen 1998 en 2012 voor Ajax en kwam daarna ook nog uit voor onder meer Spartak Moskou en Besiktas. Inmiddels is hij assistent-trainer bij FC Urartu.

Özbiliz groeide op in Nederland, maar heeft volledig Armeense roots. Hij speelde 41 interlands voor het nationale elftal. Momenteel woont de oud-Ajacied in Armenië om het voetbal daar 'te ontwikkelen', vertelt hij. 'Ik wilde het land iets teruggeven, misschien wel juist omdat ik in Turkije geboren ben en in Nederland opgroeide.'

Eerder deed de voormalig aanvaller een gooi naar het presidentschap van de Armeense voetbalbond. Özbiliz deed die poging terwijl hij wist dat het niet zou slagen. 'Maar ik vond het nodig om de boel wakker te schudden. Het volk wilde het ook wel, maar de clubs hebben voor de huidige president gekozen', legt de oud-Ajacied uit.

Aras Özbiliz kreeg te maken met vriendjespolitiek

Özbiliz vertelt dat de 'politieke invloed' te groot was. Hij krijgt vanuit ESPN de vraag of er sprake was van vriendjespolitiek. 'Ja, zo kun je het wel noemen. Dat wist ik ook wel hoor, maar ik had het niet zo erg verwacht.' Inmiddels staat de oud-buitenspeler weer op het veld. Hij is namelijk assistent-trainer bij FC Urartu, een club uit de Armeense hoofdstad Jerevan.

Tekst gaat verder onder foto.

Aras Özbiliz nu assistent-trainer in Jerevan

Bij FC Urartu was Özbiliz eerst verantwoordelijk voor de reorganisatie van de jeugdopleiding. Uiteindelijk mistte hij het veld en daarom besloot hij zijn trainersdiploma's te halen. 'Ik kijk met een schuin oog wel mee met de academie. Ik denk dat ik hier sneller een grotere trainerscarrière kan krijgen dan elders.'

'Ik ben natuurlijk al een tijdje weg uit Nederland, er zijn veel mensen die me niet kennen en voor wie ik me moet bewijzen. Hier is het nog vers', vertelt Özbiliz, die zijn spelersloopbaan in Armenië afsloot. Toch sluit hij een trainerscarrière buiten Armenië niet uit. 'Ik ben ook veel in Nederland. Wij zullen hier niet altijd blijven. Ik hoop in ieder geval dat ik zo snel mogelijk mijn trainerspapieren haal.'

'Ajax is een club die dichtbij mijn hart ligt'

Özbiliz kijkt vanuit Jerevan terug op een mooie loopbaan als voetballer. Zijn tijd bij Ajax heeft een speciale plek in zijn hart. 'Ajax is een club die dichtbij mijn hart ligt. Ik heb daar vijftien jaar gezeten... Maar ik heb ook een hele mooie tijd in Rusland gehad. Daar werd ik verkozen tot de beste buitenspeler van het seizoen en maakte ik een mooie transfer naar Spartak Moskou. Maar Ajax blijft Ajax.'