MILAAN - De loopacties, steekballetjes en uithalen met zowel links als rechts, wierpen bij vlagen herinneringen op aan het duel met Italië tijdens het EK van vorig jaar.

José Mourinho knuffelt aanwinst Wesley Sneijder. FOTO IMAGE SPORT

Ook toen was Wesley Sneijder heer en meester op het middenveld.

Even overtuigend presenteerde de Nederlander zich zaterdag tijdens de derby tegen AC Milan, een duel dat door Inter met 4-0 gewonnen werd. Een kwartier voor het einde haalde Mourinho zijn gedroomde spelmaker naar de kant, onder luid applaus van de fans.

Ineens was alle twijfel weg. Twijfel die onder de tifosi van Inter had bestaan omdat de Nederlandse international aanvankelijk aangaf liever in Madrid te willen blijven. Men vroeg zich af wie Sneijder wel niet dacht dat hij was. Degene die in de aanloop naar de derby een basisplaats durfde te voorspellen werd voor gek verklaard, maar Mourinho durfde de gok wel aan: ,,Ik heb donderdag meteen tegen hem gezegd: ‘Wesley, jij speelt zaterdag’. Per sms heb ik hem voorbereid op de derby en uitgelegd hoe Pirlo af te stoppen. Hij is van wereldniveau. Hij brengt evenwicht in onze ploeg.’’

Ook aanvoerder Javier Zanetti was euforisch over Sneijder. ,,Hij heeft zich meteen aangepast, zoals alleen de grote spelers dat kunnen.’’

Voor een andere Nederlander, Clarence Seedorf, waren er minder lovende woorden. De middenvelder viel niet eens onverdienstelijk in voor Flamini, maar stond niet op tijd klaar toen een geblesseerde Rino Gattuso om een wissel vroeg.

Met Seedorf frunnikend aan zijn veters langs de zijlijn, pakte de Milan-aanvoerder vervolgens een domme tweede gele kaart en reageerde zijn woede en frustratie daarna af op Seedorf die voor het oog van de camera verwensingen naar zijn hoofd kreeg geslingerd.

De Nederlander wilde na afloop niet op het akkefietje ingaan, behalve: ,,Jullie hebben gezien wat er is gebeurd. Oordeel zelf.’’

Met tien tegen elf en bij een 2-0 achterstand was van een échte derby