Davy Klaassen is van mening dat zijn voormalig teamgenoot Daley Blind behoorlijk onderschat wordt. Dat laat hij weten tegenover ESPN. Blind maakt zich op voor een nieuw eindtoernooi met het Nederlands elftal en tegenover het sportmedium laat Klaassen weten hoe belangrijk Blind is op het veld, maar ook daarbuiten.

'Hij heeft kwaliteiten die de gemiddelde voetbalfan niet echt kan opmerken', vertelt Klaassen. 'Daarom wordt er vaak gezegd dat hij sloom is. Hij is inderdaad niet de snelste, maar op elk niveau weet hij zich altijd te redden. Dat zegt ook wel wat. Voor heel veel mensen is het moeilijk om te zien wat zijn specifieke kwaliteiten zijn.'

In het afgelopen seizoen in La Liga was Blind de speler met de meeste passes vooruit. Klaassen ziet die geweldige statistiek als een bevestiging van iets dat hij en zijn ploeggenoten al langer weten. 'Die specifieke kwaliteiten van hem in de opbouw, zie je maar heel weinig in de wereld. Het zegt genoeg dat hij in een topcompetitie, zoals La Liga, bovenin staat op alle lijstjes. Ik denk dat overal waar hij speelt, hij op zulke lijstjes bovenaan heeft gestaan. Zijn passing in combinatie met zo'n grote spelintelligentie. Daar is hij meester in voor mij.'

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!

Ook buiten het veld heeft Blind zijn waarde. 'Hij is sowieso een gangmaker, gezellig, brengt sfeer in de groep', vertelt Klaassen, die aangeeft dat Blind niet per se de allergrootste prater is. Toch schuilt juist in die zwijgzaamheid zijn kracht, aldus de voormalig Ajax-middenvelder. 'Áls hij wat zegt, dan luistert iedereen ook meteen. Dat komt natuurlijk ook zijn carrière. Dat overdrijft hij ook niet. Het is niet zo dat hij denkt: ik ga even de ervaren jongen uithangen.'

Endt ziet Blind als een aanvoerder die geen band nodig heeft

Ook David Endt komt aan het woord. De voormalig teammanager van Ajax ziet Blind als een 'heel positieve gangmaker'. Endt vertelt over de periode waarin Frank de Boer de trainer van Ajax was. 'Hij was bezig iets te doen en nam spelletjes mee naar trainingskampen. Hij vormde een groepje met Siem de Jong, Jan Vertonghen en Christian Eriksen. Die zorgden samen voor een aparte sfeer. Mede door die factoren is Ajax achtereenvolgens kampioen geworden in 2011, 2012 en 2013.'

Bondscoach Ronald Koeman sprak eerder lovende taal over Blind. De keuzeheer van Oranje gaf onder meer aan dat Blind 'een belangrijke rol' heeft bij het Nederlands elftal. Endt snapt wel wat Koeman bedoelt. 'Hij zoekt de harmonie zonder dat de winstdrang eronder leidt, maar is geen softe jongen. Hij weet dat er iets loskomt. Twee of drie eilandjes in de groep, dat zorgt voor sfeer en vreugde in het geheel.'

Dat Blind zo'n goed seizoen met Girona speelde - de club werd de nummer drie van Spanje - heeft volgens Endt veel met de speler in kwestie te maken. 'Hij is een missing link geweest met zijn wijsheid, kunde en inzicht. De kameraadschap speelt daar ook meer. Bij kleinere clubs is het ook gebruikelijk om met elkaar twee of drie keer in de week te gaan eten. Dat past bij hem. Ik denk dat hij daarvan geniet', aldus Endt, die weet dat Blind als leider belangrijk is. 'Hij is een aanvoerder die geen band nodig heeft. Die band staat om zijn arm getatoeëerd.'

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!